PilotAs contemporáneas estadounidenses a Dorothy Levitt

En este #ThrowBackThursday retomamos el libro de Dorothy Levitt editado en 1909 llamado "The Woman & The Car" en donde además de los consejos, también destacaba a otras #pilotAs pioneras de ese tiempo. Ellas son: Mrs Clarence Cecil Fitler y Miss Claudia Lasell. Así que hoy vamos a contarles un poco la historia de estas pioneras estadounidenses.


Mrs Clarence Cecil Fitler

Además de la mención en "The Woman And The Car" de Dorothy Levitt, a la señora Fitler se la nombró mucho porque ganó dos carreras en Cape May, Nueva Jersey manejando un Packard turismo de 28hp en agosto de 1905, según relata Virginia Scharff en su libro "Taking the Wheel: Women and the Coming of the Motor Age" (Tomando el volante: las mujeres y la llegada de la era automotriz): "La señora Fitler fue ruidosamente alentada por miles de espectadores". Aparentemente fue la única mujer inscrita en todo el programa de carreras y también estas fueron sus únicas carreras registradas. Ya que tenía pensado competir contra Joan Newton Cuneo —el gran ícono del automovilismo femenino estadounidense, de quien contaremos su historia más adelante— meses después pero no lo hizo y volvió a competir en las carreras ecuestres, en la que tuvo bastante éxito.

Programa oficial de las carreras en Cape May, en 1905.

Sobre estas carreras de agosto de 1905, la revista digital "Cool Cape May" en su edición de verano 2013/primavera 2014 extrae trechos del libro "The First Resort" (El primer hotel) de Ben Miller, que cuenta la historia de la construcción del Hotel Cape May. La Cape May Real Estate Company celebró la construcción con una serie de carreras de automovilismo en las que participaron Henry Ford, Louis Chevrolet, Alexander Winton y Walter Christie en el verano de 1905. Las carreras se realizaron en la playa cruzando desde Sewell's Point hasta el Hotel Cape May en la nueva 'pista en la playa'. El texto dice:
"Las noticias más emocionantes que vinieron de las carreras se referían a la impresionante victoria de una mujer, Mrs Clarence Cecil Fitler, quien derrotó a todos los desafiantes en la carrera de autos de turismo a gasolina hasta 30 caballos. Su victoria llegó a los titulares en todo el país y ayudó a generar una buena cantidad de interés en el proyecto East Cape May."

Ford vs Chevrolet - EL GANADOR SALE PERDIENDO
Henry Ford corriendo en la playa de Cape May contra Louis Chevrolet entre otros.
Ford perdió la carrera, pero —a diferencia de lo que dice la leyenda— no tuvo que vender
su auto para pagar la cuenta en el Stockton Hotel.

Según el propio New York Times del 14 de mayo del 2000, el 25 de agosto de 1905 unas 20 mil personas se juntaron en la rambla de Cape May para ver dos días de carreras que presentaban esas cosas modernas llamadas automóviles. "Debió haber sido más que un poco desconcertante para algunos en la multitud en Cape May ese día cuando una de las carreras cortas, para autos de hasta 30hp con largada detenida, fue ganada por una mujer. Mrs. Clarence Cecil Fitler se llevó la competencia con un Packard de 28hp."
"Al día siguiente a la vieja guardia le dieron otro golpe cuando la señora Fitler ganó dos carreras más, de una milla, de nuevo en el Packard. Su mejor tiempo 1min 13seg. Tan inusual fueron tales victorias de una mujer que el The New York Times, en la sección de noticias, se sintió obligado a girar bruscamente hacia un reportaje objetivo."
"'Se mereció todos los honores', dijo el diario, 'porque manejó con habilidad y decisión.' (Ciertamente manejó con más habilidad y juicio que un tipo llamado A. L. Campbell quien al intentar pasar un auto en su carrera 'se despistó hacia el mar, levantando nubes de espuma.')"
"Es fácil imaginar que muchos en la multitud debieron de haberse rascado la cabeza por los logros de la señora Fitler. 'Estos peligrosos autos están por todos lados', pudieron haber dicho, 'y ¡ahora los manejan las mujeres! Los veranos no se supone que sean así'. Tales presentimientos tendrían que probarse, claro. Los autos rápidamente se extenderían. El verano pronto se definiría ampliamente por el manejo. Y, sí, mucho de ese manejo sería hecho por mujeres."

Respecto a la vida personal de la señora Fitler, los datos que pudimos recolectar por sitios de genealogía, indican que su nombre probablemente fuera Edna Helen Frishmuth, que nació el 16 de agosto de 1883 cerca de Nueva Jersey, que se casó con el señor Clarence Cecil Fitler el 14 de abril de 1904 y que tuvieron 3 hijos: Margaret Heiskel Fitler, John Frishmuth Fitler (que vivió apenas 5 meses de abril a septiembre de 1906) y Edna Hope Fitler (que solo vivió 2 meses de enero a marzo de 1911).

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Miss Claudia Lasell

La participación de Claudia Lasell en el automovilismo fue muy activa en el automovilismo británico apenas durante un par de años entre 1905 y 1906, según comenta Peter Merriman en la página 116 de su libro "Mobility, Space, and Culture" (Mobilidad, espacio y cultura):
"En el verano de 1905, la señora C.G.F. Loder, la señorita Victoria Godwin, la señora Maud Manville, la señorita Claudia Lasell, Miss Larkins, y la señora de Herbert Lloyd compitieron en un número de carreras, notablemente en los malecones de Brighton y Blackpool, y "The Car (Illustrated) —la revista de lord Montagu en donde escribía Lady Cecil Montagu— destacó el 'excelente manejo' de todas en Brighton que 'por la forma habilidosa en la que manejan sus vehículos es muy posible que las participantes del sexo débil se conviertan en automovilistas expertas'."

Artículo sobre el Brighton Motor Carnival de 1905.

Según lo que se puede leer en esta página del diario "The Tatler" del 26 de julio de 1905, Claudia participó junto a Dorothy Levitt del "The Brighton Motor Carnival" (El desfile automovilístico de Brighton) y ganó la Ladies' Handicap:
"La señorita Dorothy Levitt y la señorita Claudia Lasell —quien es una nueva integrante en las listas de las automovilistas femeninas— manejaron respectivamente un Napier de 80hp y un Mercedes de 90hp, ambas máquinas de la clase más alta. La señorita Claudia Lasell, cuyo ingreso en las carreras ha causado una pequeña sensación y curiosidad en los círculos automotrices en general, por algún tiempo fue conocida en Francia como la rival de Madame Camille Du Gast, sin embargo, la señorita Lasell participa en el automovilismo solo por placer."
"Durante algún tiempo pasado estuvo cantando en la Opera Comique, en París, y durante el subsiguiente otoño estuvo comprometida para tener el papel principal de la obra 'Peggy Machree'. Al final de esa gira ella viene a Londres para aparecer bajo la dirección del señor Charles Frohman en 'La Petite Boheme' la ópera francesa del Varieties Theatre, de París, que el señor Frohman adquirió recientemente."

Postal de Claudia Lasell en "The Sweet Girl" (La chica Dulce)
producida por Lafayette Ltd.
publicada por Rotary Photographic Co Ltd
122 mm x 80 mm

La misma información es confirmada por Tony Gardiner en su libro "The Brighton National Speed Trials" (Las pruebas de velocidad nacionales de Brighton) en las páginas 9 y 10:
"Los diarios de entonces —como ahora— eran aficionados a involucrarse en todo lo que generara la máxima publicidad y aumentara la ventas, y así fue con las primeras pruebas de velocidad. El 21 de julio, la 'Daily Mail Challenge Cup' (Copa desafío Daily Mail) fue el evento principal del programa de la tarde, no solo por la inmensa potencia de los vehículos sino también porque dos de ellos eran manejados por mujeres: Miss Claudia Lasell, quien manejaba un Mercedes de 90hp, y Miss Dorothy Levitt en un Napier de 80hp." En el resultado final de esa carrera, Claudia perdió con Dorothy.

También se sabe que ese mismo año participó de las Blackpool Speed Trials (Pruebas de velocidad de Blackpool) con un Mercedes de 120hp, y comentó que solo corría por diversión sin intensión de hacerlo de forma profesional.

Claudia Lasell en 1913

Aunque su carrera automovilística se desarrolló en Inglaterra, Claudia era estadounidense, pero vivió y trabajó mucho tiempo en Europa, especialmente París y Londres, como actriz y cantante. Y años más tarde, en 1913, causó un pequeño escándalo al realizar peleas de box femenino en sus fiestas, algo que era demasiado atípico y poco tolerado para la época, como se puede leer en el "San Antonio Express" del domingo 26 de enero de 1913:
"Peleas de guantes después de la cena, la última moda de la sociedad."
"La conocidísima anfitriona estadounidense entretiene a sus invitados con pugilismo en el salón. Boxeo profesional feroz en rings reglamentarios, rodeados por mujeres con vestidos espléndidos y joyas. Descripciones de las peleas. La señorita Claudia Lasell y su innovación exitosa."

Postal de Claudia Lasell en "The Sweet Girl" (La chica dulce).
Foto de Lizzie Caswall Smith - circa 1940.

Respecto a su vida personal, según el diario "The Decatur Herald" de Illinois, del 16 de julio de 1905; en el que dicen que el nombre completo de Claudia era Claudia Aspasia Lasell-Hockenhull, venía de Jacksonville y se había comprometido con Charles Frohman, quien era el director de las obras de teatro en las que ella trabajaba.
En los registros, encontramos que nació el 8 de agosto de 1877 en Jacksonville, Florida, pero lamentablemente no tenemos su fecha de muerte.


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PilotAs contemporáneas británicas a Dorothy Levitt - 1ª parte

En este #ThrowBackThursday retomamos el libro de Dorothy Levitt editado en 1909 llamado "The Woman & The Car" en donde además de los consejos, también destacaba a otras #pilotAs pioneras de ese tiempo eduardiano. Ellas son: Mrs. Edward Kennard de quien ya hablamos, Mrs. George Thrupp, Mrs. Mark Mayhew, Miss Edith Schiff, Mrs. Weguelin, Mrs. Charles Jarrott, Isabel Savory, Daisy Hampson y Maud Wallis-Manville. Así que vamos a contarles un poco la historia de estas pioneras británicas en las próximas dos semanas.
Y además también nombraba a Miss Hunter Baillie de Cirencester en Gloucestershire, Mrs. Claude Paine, Mrs. Nicol y Mrs. Edge.


Mrs. George Thrupp

Hace un par de meses, hablamos brevemente de la señora Thrupp, cuando contamos la historia de la primera carrera femenina del Reino Unido: The Ranelagh Automobile Gymkhana. Dijimos que en la edición de 1904 aunque se habían anotado 4 participantes, Mrs. George Thrupp fue la única pilotA en presentarse con un Renault de 10hp y por eso le entregaron el premio en un paseo.

Mrs. George Thrupp. Creadora de los bautismos automotrices.
Foto extraida de "The Woman & The Car" de Dorothy Levitt
Foto de Arthur Rouselle.

De la vida personal de la señora Thrupp, sabemos que era la esposa de George Herbert Thrupp (20/07/1859-27/02/1925 en Francia), quien era socio de la empresa fabricante de carrosas "Thrupp & Maberly" que funcionó durante más de 160 años incluso fabricando carrocerías a pedido para Rolls-Royce o Bentley hasta 1967, además fue juez europeo de carruajes en la Exhibición de Chicago de 1903 y ambos vivían en el barrio de Cadogan Square, al oeste de Londres.
El señor Thrupp se casó dos veces, la primera vez en 1883 (entre Julio y Septiembre aproximadamente) con Isabel Augusta Clark, quien nació el 24 de marzo de 1862 pero no sabemos su fecha de fallecimiento; y tuvieron 4 hijos: Harold Raymond (1884), Marjorie Florence (1886), Guy Aveline (1890) y Wilfred Graham (1892). Creemos que Isabel Augusta Clark es el nombre de soltera de Mrs. George Thrupp.
El segundo matrimonio del señor Thrupp fue con Edith Dalton pero no conocemos la fecha.

Según publicó la revista "The Automotor Journal" de julio de 1905, estuvo entre las 60 miembros del "Ladies Automobile Club" que fueron invitadas a la casa de campo en Kidbrooke Park, Forest Row, Sussex de la vicepresidenta la señora Leigh y realizaron el viaje de 37 millas (60km aproximadamente) entre Londres y Forest Row. Entre las presentes estaban: Evelyn Lady Alington, la señorita Antrobus, los Foyster Bowen, los Buttemer, los Campbell, la honorable señora Corbet, a condesa Muriel De La Warr, los Elliot (de Holme Park), la señorita Joicey, la señora Edmunds, Miss Edmunds, los Copland, la señorita Home, los Hartung, la señora Hardy, la señora Lloyd, los Manville, la señora Meeking, la señora Pigott, la señora Newcomb, Miss Parke, la señorita Evans, el Capitán y Lady Beatrice Rawson, la señorita Stubbs, y Miss d'Esterre-Hughes que era la secretaria.

La señora Thrupp y su Milnes-Daimler de 16hp.

Cuando Dorothy Levitt publicó "The Woman and The Car" (La mujer y el auto) contó para alentar a otras 'motorinas' que sabía que la señora Thrupp manejaba desde 1896 y había recorrido tanto Gran Bretaña como el resto del continente europeo junto a su esposo, sumando más de 16 mil millas (25.750 km). Además, según Dorothy, la señora Thrupp fue quien inventó el ritual de bautizar a los vehículos:
"La señora de George Thrupp, de Cadogan Square, ha estado manejando desde 1896. Sus autos favoritos son el Renault y el Mors, con el que ha recorrido Gran Bretaña y el Continente. Ha ganado premios en competiciones de manejo. Fue una de las pioneras del automovilismo femenino, y su hijo más chico, Roger, fue el primer bebé en tener su 'bautismo automotriz'."

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Mrs. Mark Mayhew

Los datos automovilísticos que existen de la señora Mayhew son escasos. Sabemos por la publicación "The Tatler" que en mayo de 1904 participó en las pruebas eliminatorias para acceder a la Gordon Bennett Cup organizadas por el Automobile Club en la Isla de Man.
Según el anuario "Motoring Annual and Motorist" (Automovilismo anual y conductores) de 1904, era dueña de un Baby Peugeot de 4.5hp con el que condujo más de 10 mil millas (16 mil km) y, claro, era socia del Ladies' Automobile Club.

Mrs. Mark Mayhew en 1904

Su nombre aparece en un artículo publicado por el diario "The Montreal Gazette" del 18 de junio de 1907 llamado "Female Chauffeurs" (Mujeres conductoras) en el que decía que "los números crecen rápidamente. Hay notables ejemplos entre la clase moderna inglesa." Y sobre la señora Mayhew decía:
"Mrs. Mark Mayhew, que es la esposa del teniente coronel Mayhew quien dirige la Army Motor Reserve (Reserva automotriz del ejército), ha manejado 10 mil millas (16 mil kilómetros) y por eso se ha ganado una considerable experiencia con los autos Peugeot, los cuales gusta de manejar."

Mrs. Mark Mayhew. Foto publicada en "The Tatler", en mayo de 1904

Respecto a su vida personal, sabemos que probablemente su nombre haya sido Dora Christine Fisher, que probablemente nació en septiembre de 1877 y que murió en 1940 a los 62 años. Su marido Mark Mayhew era teniente coronel del ejército, miembro del British Motor Service Volunteer Corps (Cuerpo de voluntarios del servicio automotriz británico), y participaba de las competencias con un Napier —corrió en la famosa "carrera de la muerte" Paris-Madrid de 1903 igual que Camille Du Gast—, además de colaborar con escritos para las revistas "The Autocar", "The Car Illustrated" y "Motoring Illustrated". Era, por lo tanto, muy amigo de John Scott-Montagu (marido de Lady Cecil Montagu), Charles Rolls el fundador de la Rolls-Royce (novio de Vera Butler) y de Selwyn Edge, ya que manejaba un Napier igual que Dorothy Levitt.

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Miss Edith Schiff

Lo que sabemos de la señorita Edith Schiff es que en 1902 tenía 40 años y vivía en Londres.

Según apareció registrado en el Anuario "Motoring Annual and Motorist" (Automovilismo y automovilistas del año) de 1903, tuvo la distinción de ser la única conductora femenina cuyo auto se llevó un premio en las carreras de Bexhill y en las pruebas de velocidad de 1902.

Miss Edith Schiff en 1904.

Su Panhard de 12 caballos fue conducido por Yves le Coaden, y se aseguró el segundo lugar, pero, considerando las notables habilidades de la señorita Schiff —tenía el Pennis de Conduirc, el certificado francés de capacidad conductiva— todos los conductores esperaban que en la siguiente ocasión ella condujera el auto hacia la victoria.

El diario "Nelson Evening Mail" del jueves 19 de enero de 1905 dice en su página 2: "Miss Edith Schiff ha realizado un manejo de 300 millas (483 km) durante un día, y probablemente este registro sea uno de los más altos."
Y también aparece en el artículo del diario "The Montreal Gazette" del 18 de junio de 1907 llamado "Female Chauffeurs" (Mujeres conductoras):
"Miss Schiff tiene un récord tremendo, de haber manejado sola más de 30 mil millas (48.280 km)."

El mismo auto Panhard de 12hp fue premiado en el Concours d'Elegance en Monte Carlo en abril de 1902.

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Mrs. Weguelin

La primera mención que conocemos de la señora Weguelin es de 1897, cuando decidió realizar un paseo junto a su esposo Bernard Weguelin en el automóvil De Dion que había comprado dos días antes y "Car Illustrated" (Auto Ilustrado) escribió que "intrépida chofer" manejó el automovil hasta su casa "para la absoluta perplejidad de todos los espectadores, para quienes el espectáculo de una mujer en un auto era completamente nuevo".

Mrs Bernard Weguelin

Dos años después quedó registrada la participación junto con su marido en el Motor Show de Richmond ralizado por el Automobile Club Show entre el 17 y el 24 de junio de 1899. Ambos estuvieron en el manejo inaugural, el cual estaba reservado solo para los invitados especiales, cuyo objetivo era presentar el show ante la gente. Participaron con un Daimler de 4 hp.
Entre los invitados a ese desfile estaban Charles Stewart Rolls, Frederick Richard Simms, Evelyn Ellis y su esposa, Lady Jeune y su esposo Sir Francis Jeune, Charles Harbord (Lord Suffield), John Scott-Montagu y su esposa Lady Cecil Montagu entre otros miembros de la alta sociedad británica de la época eduardiana.

Era algo bastante famoso en la época el entendimiento del motor que tenía la señora Weguelin y se decía que ella era una de las pocas mujeres que podría localizar el problema cuando "todo sale mal con los trabajos".

Mrs. Weguelin en su Panhard de 12hp en 1902.

El 18 de junio de 1902 la revista "The Car Illustrated" de John Scott-Montagu publicó una fotografía realizada por Lafayette de la señora Weguelin con su Panhard de 12hp en los campos de su estancia de catorce acres (5.67 hectareas) llamada Coombe End, en Kingston.

Según el Anuario "Motoring Annual and Motorist" (Automovilismo anual y automovilistas) de 1904 la señora Weguelin ya había manejado más de 60 mil millas (96.500 kilómetros) en seis años, y había realizado mucho para popularizar el automovilismo entre las mujeres. Por supuesto, era miembro del Ladies' Automobile Club y se decía que nunca había adoptado una indumentaria especial para manejar. En su opinión "los ferrocarriles son útiles para llevar equipaje."
Y también aparece su nombre en el diario "The Montreal Gazette" del 18 de junio de 1907 llamado "Female Chauffeurs" (Mujeres conductoras):
"La señora Weguelin, de Kingston Hill, ha manejado casi 60 mil millas (96.500 km) en siete años, pero cree que las vías férreas todavía son útiles para 'cargar equipaje'."

Ada Annie Watney (nacida Nunn, y después esposa de Weguelin).

Respecto a su vida privada, sabemos que vivía en Kingston Hill, Surrey, que era bastante adinerada, miembro de la aristocracia de esa época y era muy amiga del compositor inglés Edward Elgar.
Probablemente su nombre de soltera haya sido Ada Annie Nunn (1868-27 de marzo de 1938 a los 70 años), aunque no es un dato confirmado al 100 por ciento. Si ese fuese el caso, habría nacido muy pobre, era bailarina de ballet y el 15 de agosto de 1889 se habría casado con el multimillonario estadounidense Bradley Martin, en un matrimonio no aprobado por la familia de él. Por lo que la abandonó y regresó a EE.UU. en donde falleció en 1894 con solo 25 años debido a un derrame cerebral por complicaciones con el alcohol.
Posteriormente Ada Annie Nunn Martin, se habría vuelto a casar el 27 de febrero de 1895 con Claude Watney y estuvieron juntos hasta 1919 cuando Claude murió. Así que el matrimonio con Bernard Weguelin en 1925, habría sido el tercero de Ada Annie Nunn Martin Watney Weguelin.


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La motorina eduardiana más rápida del mundo - 2ª parte

Y finalmente en este #ThrowBackThursday llegamos al primer enorme ícono del automovilismo femenino, una mujer que no solo se destacó dentro de la pista como pilotA pionera, también acompañó desde fuera de la pista como escritora y periodista, y por si fuera poco además se sumó a las inventoras de elementos de seguridad para todos, fue una super estrella en su tiempo y sigue siendo una de las mayores referencias mundiales de las MUJERES TUERCAS, con ustedes: Dorothy Levitt.
La semana pasada, en la primera parte, contamos su historia y hoy vamos a hablar de su legado escrito.

En resumen, la carrera deportiva de Dorothy duró 3 años, en los cuales registró 4 récords:
* En octubre de 1903 fue la primera mujer en ganar en una carrera, al vencer en su categoría en las Southport Speed Trials (Pruebas de velocidad Southport).
* En marzo de 1905 marcó el récord de distancia femenino entre Londres y Liverpool.
* En julio de 1905 completó el récord de velocidad femenino sobre tierra en las Brighton Speed Trials (Pruebas de Velocidad de Brighton).
* En octubre de 1906 aumentó el récord de velocidad femenino sobre tierra a 146.26 km/h en la Blackpool Speed Trial (Prueba de velocidad de Blackpool).

Foto extraída de su libro "Woman & the Car".
Dorothy era una conductora/motorina a la moda.

Si ser una mujer exitosa en un mundo de machos es complicado en los tiempos actuales, ¡¡imagínense hace más de 100 años!!... Así que Dorothy tuvo que enfrentar muchos prejuicios machistas durante su actividad en pista.
Sean O'Connell, autor del libro "The car and British society: class, gender and motoring, 1896–1939" (El auto y la sociedad británica: clase, género y conducción, 1896-1939) describe a Dorothy como "indudablemente la más conocida de las pioneras en el automovilismo" en una época en que los prejuicios machistas contra las mujeres se estereotipaban por artículos como el de la revista Autocar de 1905 opinando que esperaban que "el control de los carros con motor sea arrebatado de las manos de... estos serían hombres."
Por eso, cuando en 1909 escribió y publicó en Londres el libro "The Woman and the Car: A chatty little handbook for all women who motor or who want to motor" (La mujer y el auto: un manualcito familiar para todas las mujeres que conducen o quieren hacerlo) que se basaba en sus columnas periodistas del diario 'The Graphic' escritas entre 1903 y 1908, incluyó el siguiente prólogo escrito por Cecil Byng-Hall:
"El público, en su imaginación, sin duda supone que esta campeona del automovilismo es una amazona grande y fornida. Dorothy Levitt es exactamente, o casi, todo lo opuesto a esa imagen. Es la más femenina de todas las mujeres femeninas."
Tanto es así que se describía a Dorothy como "naturalmente delgada, de estatura promedio, insegura y retraída, casi tímida en su vida diaria", hermosa, "con largas piernas y ojos como piletas" (...) "es como una brillante mariposa de la elite social que vive la vida de una soltera y ofrece muy pocas fiestas de almuerzos." (...) "De estatura media , su figura es delgada y muy elegante. Tiene un rostro muy femenino pero expresivo, ojos grandes de color marrón, gris y verdes según como sea la luz, cabello marrón con rizos, nariz recta que tiene una leve inclinación sugestiva hacia arriba en la punta y una boca que es bastante grande. Es una cara encantadora y ganadora."
Aunque en la pista, Levitt se transformaba a una mujer "de vista rápida y con manos seguras sin que los nervios la preocuparan para nada", también la describía como "intrépida, y en las subidas a las montañas, carreras de resistencia, y pruebas de velocidad es como invensible."
Y Byng-Hall también describía su personalidad: "una de las fallas de Dorothy es su modestia, casi llegando a la timidez. No se consigue que cuente mucho de sus muchas aventuras emocionantes, en particular aquellas en la que es la heroína. Es inmensamente popular, ha brindado con la realeza en los banquetes automotrices alemanes, fue elegida como miembro honorario del primer automóvil club de este país y del continente, y tiene un sagrado círculo de amistades de alta sociedad, algunos distinguidos hombre y mujeres de los bohemios ambientes artísticos y literarios, la música y el teatro. Es habitual su presencia en los estrenos, vistiendo ropas simples pero deslumbrantes."

Foto extraída de su libro "Woman & the Car", sacada por Horace Nichols.
Dorothy demuestra como preparar el carburador. - Septiembre de 1907.

Además de este prefacio, en el libro Dorothy ofrecía consejos basados en su experiencia. Ya que el público a quien destinaba este libro eran "aquellas mujeres a las que les gustaría manejar, pero no se atreven sea por miedo, o porque imaginan que es demasiado difícil entender los muchos detalles técnicos necesarios" y por eso iba acompañado por fotografías sacadas por Horace Nicholls, con epígrafes alentadores.
Y también las alentaba con párrafos como: "Pueden asustarse con un ratón, o ponerse tan nerviosas que se sorprenden con el más mínimo sonido repentino, sin embargo pueden ser habilidosas conductoras." Les aseguraba: "les explicaré todo de la manera más simple posible, sin desviarse hacia tecnicismos confusos." Y les aconsejaba: "aprendan rápido a arreglar problemas y a reirse de ellos en lugar de llorar." (...) "Tómense su tiempo para sentir afinidad con su vehículo del mismo modo que lo harían con su caballo. Ganen confianza lentamente. Una vez que confían en si mismas la batalla está casi ganada."
Dorothy sentía un "placer en moverse rápidamente por el país llevada por amigos o parientes, o... ser chofer, pero el verdadero placer intenso viene cuando manejas tu propio auto."; y se vanagloriaba de "nunca viajo con un mecánico, yo atiendo a mis autos... creo en ser absolutamente autosuficiente."
El libro se comercializó con bastante éxito en Gran Bretaña, Estados Unidos y Australia, y su nombre se hizo famoso en el ambiente automovilístico de todo el mundo y era citada en columnas de revistas de automovilismo que buscaban atraer al público femenino.

Foto extraída de su libro "Woman & the Car".
Dorothy con su indispensable overol.

Al igual que Lady Jeune en 1902 y Lady Cecil Montagu en "The Car Illustrated", Levitt considerada "un talento natural para el buen gusto al vestir" en su libro también ofrecía consejos sobre la vestimenta adecuada:
"Un tema importante es la vestimenta. En un auto abierto, la pulcritud y la comodidad son esenciales. Bajo ninguna circunstancia usen lazos o anexos esponjosos en su aseo. No hay nada como un grueso abrigo de tweed fresco de entrecasa con bordes de piel. No le presten atención al grito 'nada mejor que el cuero'. Los abrigos de cuero no se pueden usar con elegancia. Uno de los artículos más importantes en los atuendos es una bufanda o un pañuelo para el cuello. En relación con los guantes; nunca usen guantes de lana, sino guantes hechos de un buen cuero de cabrito suave. Encontrarán lugar para guardar estos guantes en la pequeño cajoncito de detrás del asiento. No se recomienda usar aros."
Para el momento de tener que arreglar el auto: "Lo que es indispensable para las conductoras es el 'overol', hecho de lino azul o marrón lavable siguiendo la misma línea que los overoles de los artistas." Y para el momento del manejo: "ropas prácticas que sean los más parecidas a las prendas de todos los días, bajo ninguna circunstancia se deben usar encaje o ninguna tela suelta."

Además fue una luchadora por el "derecho de las mujeres de manejar", además de rebatir los estereotipos sobre la ignorancia mecánica de las mujeres:
"Algunas personas asombradas me preguntan constantemente: '¿Realmente entiendes toda la repelente maquinaria de un motor, y podrías arreglarla si se rompiera?'... los detalles de un motor pueden parecer complicados y verse 'repelentes', pero un motor se domina fácilmente."
O sobre los prejuicios machistas de la época: "hace 20 o 30 años, dos cosas imprescindibles para un conductor —algo de familiaridad con la mecánica y la habilidad de entender la topografía local— se suponía que estaban más allá de la capacidad del cerebro de la mujer, incluso algunos creían que ninguna mujer podía entender un mapa carretero. Pero entender los mapas ya es en este momento una necesidad para cualquier dama. Realmente una mujer común probablemente sea más rápida para extraer la información ofrecida por un mapa que un hombre común." Y agregaba: "Si una mujer quiere aprender a manejar y a entender el motor de un auto, puede, y lo hará tan rápido como cualquier hombre. Cientos de mujeres lo han hecho y lo están haciendo." (...) "Hay muchas mujeres cuyos ojos entusiastas pueden detectar y cuyos dedos hábiles pueden remediar, una tuerca suelta o una conexión eléctrica defectuosa en la mitad del tiempo que tardaría un chofer profesional en este trabajo."

Foto extraída de su libro "Woman & the Car", sacada por Horace Nichols.
Epígrafe de la izquierda: "Tu próximo movimiento es para sacar el freno lateral.
Epígrafe de la derecha: Delante de tu auto notarás una manija."

Los muchos consejos ofrecidos por Levitt involucraban principalmente cuestiones técnicas y mecánicas, como ajustar el pedal de freno o cambiar una bujía, y venían acompañados por fotografías, para ilustrar sus explicaciones y que fuera más fácil de entender, algo que era completamente innovador para la época. Fotografías de Horace Nicholls, quien posteriormente fue el fotógrafo que acompañó a las tropas británicas durante la Primera Guerra Mundial.
Así, por ejemplo, afirmaba: "Entrenen su oido para distinguir el más mínimo sonido ajeno al andar consistente de un motor."
En el libro enseñaba a encender el auto: "Al frente del auto notarán una manija. Empújenla hacia adentro hasta que sientan que se traba, luego gírenla rápidamente, soltándola al momento que sientan que superaron el punto de resistencia... En ningún caso, apreten la manija; siempre jálenla hacia arriba sin demora. Si está apretada hay una gran posibilidad de que sea contraproducente con explosiones y puede hacer que resulte en que les rompa el brazo."
También enseñaba a cambiar velocidades: "Al cambiar de velocidad siempre recuerden ser suaves con el acelerador... Nunca cambien de la primera a la velocidad más alta sin usar las velocidades intermedias. La primera velocidad en estos autos pequeños es de 0-9 millas por hora (0-14 km/h), la segunda es 9-18 mph (14-29 km/h) y la más alta es 18-28 mph (29-45 km/h). Les aconsejo acostumbrarse plenamente a la dirección mientras usan la segunda velocidad... Tengan en mente que cuando andan a caballo, este está parcialmente bajo su control, porque tiene voluntad propia... pero con un automóvil, pueden confiar solo en ustedes mismas."
Y algunos comportamientos aceptados para las conductoras: "Los pedestres, según la ley, prácticamente son los dueños de las carreteras... Perros, gallinas y otros animales domésticos en general no son pedestres y si uno maneja a una velocidad legal... uno no es responsable por su muerte prematura. Es aconsejable manejar lentamente por los pueblos y ciudades. Manejen lentamente al pasar por las escuelas... Manejen lentamente al pasar a alguien que anda a caballo y si es una dama o un niño, paren el motor. Es una actitud de cortesía. No dejen de hacer sonar la bocina y disminuyan la velocidad cuando llegan a un cruce. Nunca tomen una curva cerrada a toda velocidad. Nunca dejen que el motor descienda. No dejen el motor encendido cuando paran delante de alguna casa."

Foto extraída de su libro "Woman & the Car", sacada por Horace Nichols.
Epígrafe de la izquierda: "Este pequeño cajoncito es el gran secreto."
Epígrafe de la derecha: "El útil overol."

Entre los útiles consejos de Dorothy, se destacaban dos, uno era sobre la defensa personal: que las mujeres que manejaban solas llevaran un revólver —ella recomendaba un Colt porque la falta de retroceso la hacía más adecuada para las mujeres— "si van a manejar solas por carreteras o caminos apartados puede ser aconsejable llevar un pequeño revólver. Yo tengo un Colt automático y lo encuentro muy fácil de manejar ya que prácticamente no tiene retroceso, algo muy considerable para una mujer". El otro consejo fue: que las mujeres "deben llevar un pequeño espejito de mano en un lugar conveniente cuando manejan" para "sostener el espejo en alto de vez en cuando para ver detrás cuando se maneja en el tráfico". Con este consejo inventó el espejo retrovisor antes de que los fabricantes de autos empezaran a constuirlo en 1914. Y agregaba: "El espejo debe ser lo bastante grande para ser realmente útil y es mejor tener uno con manija. Justo antes de arrancar saquen el espejo del pequeño cajoncito y pónganlo en las pequeñas solapas parasol de su auto. Verán que es útil tenerlo a mano, no solo para uso personal, sino ocasionalmente para ver lo que hay detrás."
Incluso comentaba lo útil que era el pequeño cajoncito detrás del asiento, que cumplía la función de la actual guantera:
"Este pequeño cajoncito es el secreto de una conductora delicada. Lo que pongas dentro depende de tus gustos, pero los siguientes artículos son los que aconsejo tener en los recovecos: un par de guantes limpios, un pañuelo extra, un velo limpio, una polvera (a menos que no uses base en polvo), hebillas para el pelo y prendedores, un espejo de mano; y ¡algunos chocolates son muy relajantes algunas veces!"

Foto extraída de su libro "Woman & the Car".
Dorothy cambiando el aceite.

Indicaba que el auto más simple de operar y, por lo tanto, más adecuado para las mujeres eran los autos de un cilindro: "por lejos los más simples para que una mujer maneje y mantenga sola." Y además comentaba sobre los autos:
"Hay calificaciones de fabricantes, buenos, malos o indistintos. Probé muchos autos y llegué a la conclusión de que el De Dion es el auto ideal, de un cilindro para que lo maneje una mujer. El motor de un cilindro es el más económico. Los caballos de fuerza en general son 8hp o menos. Sobre el trabajo de carrocería, el tipo Victoria tiene las líneas más elegantes. Un auto así como el que he descrito costará, nuevo, desde £230 £ibras Esterlinas... El precio, sin embargo, es solo por el propio auto, los accesorios elevarán el costo."

Su legado no solo quedó plasmado en este libro, sino también en el resurgimiento que ha tenido su imagen a partir de varios trabajos académicos de investigadores, historiadores y, genetistas subre su imagen. Como por ejemplo el "Dorothy Levitt Project" (Proyecto Dorothy Levitt) realizado por la Ark Helenswood Academy de Sussex. Dedicada a alumnos de 8vo año en adelante, que investigan la vida de Dorothy como pionera ejemplar de la independencia femenina de la época eduardiana a principios del siglo XX. Este proyecto les permite entrevistar a Ann Kramer, la principal biógrafa de Levitt y la historiadora local Nicky Stewart, quienes recrean las vestimentas que se usaban en esos años, algo que les encanta a las niñas. Esta oportunidad les permite a los alumnos entrenarse en técnicas de entrevistas, investigación y búsqueda de documentación histórica e información, además de participar en el festival automotriz Bexhill 100 y así acercarse al mundo automovilístico, con visitas al Bentley Car Museum y entrevistas a pilotAs de la actualidad.
Además este proyecto se realiza en conjunto con Sound Architect, una empresa de creatividad en medios de comunicación dedicada a la caridad, cuyo objetivo es hacer que los alumnos produzcan una película sobre Dorothy Levitt que será exhibida de forma permanente en el Bexhill Museum. El guión de esta película será escrito por los alumnos del proyecto y contendrá dramatizaciones de época basadas en sus investigaciones.

Este es un pequeño video realizado por los alumnos:


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El extasis de Eleanor y su amante.

Este #ThrowBackThursday es sórdido y prohibido, porque vamos a contar la historia de un amor pirata que llevó a una mujer a ser el emblema de un auto de lujo: Eleanor Thornton.

Del amante masculino ya hablamos antes, al referirnos a su esposa (la legal): Lady Cecil, así es fácil identificar su nombre: John Walter Edward Douglas-Scott-Montagu, el 2º Barón Montagu de Beaulieu; quien fue el fundador y editor de la revista "The Car Illustrated" en mayo de 1902.

La dama con la que engañaba a su esposa era: Nelly Thornton, nacida el 15 de abril de 1880 en Stockwell. Al comenzar su carrera como modelo y actriz decidió usar el nombre Eleanor Velasco Thornton y se la conocía como Thorn o Thorny.

Nelly Thornton

A los 16 años dejó el colegio secundario y realizaba producciones fotográficas, además de trabajar como secretaria para Claude Johnson en el Automobile Club organizando las famosas 1000 millas de 1900, de ahí su ingreso al mundo del automovilismo, en donde conoció a John Edward Scott-Montagu a los 22 años, y comenzó a trabajar como su asistente personal, poco tiempo después de fundar la revista. Él tenía 36 años, estaba casado con Lady Cecil y tenía dos hijas.
Lord Montagu escribiría años después: "Me enamoré de ella a primera vista, pero como no podíamos casarnos sentí que debía mantenerme lo más lejos que fuera posible de ella. Pero empecé a gustarle y ella también se dio cuenta de mis sentimientos." (...) "Al poco tiempo, descubrimos que nos amábamos intensamente y nuestras dudas se desvanecieron ante nuestro gran amor."
Claro, ambos comenzaron una relación clandestina que duraría más de una década y que a poco de iniciada, en abril de 1903, provocó que Eleanor quedara embarazada de una niña, llamada Joan Eleanor Thornton, a la que finalmente dieron en adopción (quien falleció en junio de 1979).

Eleanor Thornton en el Rolls Royce de su amante Lord Scott-Montagu, en marzo de 1911

Los amigos de ambos sabían de la relación, incluso vimos que Lady Cecil, esposa de Lord John, también conocía y concentía la aventura de su marido. Entre este grupo de amigos de John estaba Claude Johnson y también el escultor y diseñador Charles Robinson Sykes, que trabajaba en la revista como ilustrador, a quien le ordenó la creación de un emblema para adornar el radiador de su lujoso automóvil: un Rolls Royce Silver Ghost.
Eleanor ya había trabajado como modelo con Sykes, para la historieta "Alice in Motorland" (Alicia en el país de los motores) que parodiaba la novela "Alicia en el país de las maravillas" y se publicaba en la revista del amante Lord Scott-Montagu "The Car Illustrated". También habría posado para el premio de la Gordon Bennett Team Trophy de 1903, que mostraba a una figura femenina plateada que sostenía a un auto de bronce con alas plateadas. Montagu dijo en ese momento: "Sykes combinó originalmente el diseño con la belleza del concepto."
Y también se cree que Eleanor fue la modelo —¿y musa inspiradora?— del par de estatuas "The Sybarite" (La Sibarita) de 1908 y "Phryne" ambas en bronce. "La Sibarita" retrata a una mujer de cabellos largos desnuda, parada sobre un almohadón. Como Sykes no logró que los críticos de arte la consideraran de buen gusto, modificó el largo del cabello, reemplazó el almohadón con una base redonda y la renombró "Phryne".

Whisper

Así que, Eleanor también posó como modelo para que Sykes creara una escultura llamada "The Whisper" (El Susurro). "El susurro", era una estatua pequeña que retrataba a una joven mujer con una bata que flameaba y se colocaba el dedo índice en sus labios (como en señal de silencio), fue la elegida por Lord John.
A sus amigos les gustó el adorno original y alrededor del año 1910 se convirtió en una moda, que fue notada por el mismo Claude Johnson, que en ese momento ya era director de la Rolls-Royce Motor Cars, luego de la muerte de Charles Rolls.
Entonces le encargaron también a Charles Sykes diseñar un logo para toda su linea de producción, con el encargo de que "debe transmitir el espíritu Rolls-Royce: velocidad con silencio, ausencia de vibraciones, la misteriosa conjunción de una gran energía con un bello organismo vivo de suprema armonía."
Sykes modificó "El susurro" y llamó a su estatua "The Spirit of Speed" (El espíritu de la velocidad), y la describió como: "Una pequeña diosa elegante, el espíritu del éxtasis, que seleccionó el viaje por carretera como su deleite supremo y se posó en la proa de un auto Rolls-Royce para disfrutar la frescura del aire y el sonido musical de su vestimenta flameando."

"Spirit of Ecstasy" de 1911

En febrero de 1911 presentaron a "El espíritu del éxtasis", como finalmente fue llamada la estatua, que terminaría adornando los radiadores de todos los lujosos Rolls-Royce del mundo. "El espíritu del éxtasis" es una estatua pequeña que retrata a una mujer inclinada hacia adelante con sus brazos extendidos sobre ella hacia atrás, con un gran trozo de tela ondulada que cubre sus brazos y espalda, que se asemeja a unas alas.
Otros nombres con los que se conoce a la figura son "Emily", "Silver Lady" (Dama plateada) que es muy usado en los Estados Unidos, como también "Flying Lady" (Dama alada), y los críticos la llamaban "Ellie in her Nightie" (Ellie, diminutivo de Eleanor, en su camisón).
Todo esto sucedió mientras Sir Frederick Henry Royce estaba enfermo. Él no concordaba con esta moda, sino que era crítico. Creía que la figura empeoraba el aspecto de sus vehículos y molestaba en la visión del conductor, por eso muy pocas veces se lo vio manejar un Rolls-Royce con el adorno en el radiador. Y, también, se aseguró de que el adorno fuera un extra opcional al momento de compra, pero en la práctica se instaló en la inmensa mayoría de los autos fabricados por la empresa a partir de ese momento.

Lamentablemente, Eleanor no llegaría a conocer el éxito de la escultura para la que posó, ya que con solo 35 años murió ahogada junto a otros 334 pasajeros del barco SS Persia, que navegaba por el Mar Mediterraneo hacia la India, cuando al mediodía del 30 de diciembre de 1915 (hace muy poco se complieron 100 años), al sudeste de la isla de Creta, fue impactado, sin aviso previo, por un torpedo del submarino alemán U-38, al comando de Max Valentiner, en lo que se cree un incidente de la Primera Guerra Mundial. Acompañaba a su amor Lord John Scott-Montagu que se dirigía a India para trabajar como consejero de Servicios Mecánicos del gobierno, y su cuerpo nunca fue recuperado.

En un primer momento, se pensó que él también había fallecido en el hundimiento, pero sobrevivió y después de 32 horas en el mar fue rescatado por el barco a vapor SS Ningchow. Al volver a Inglaterra, se sorprendió al leer ¡¡los obituarios de su propia muerte!!
Rescatado de los restos, convalesciente en Malta, Lord Montagu recordaría el suceso así: "Vi una escena espantosa de seres humanos luchando. Casi todos los botes estaban destrozados. Después de una lucha desesperada, subí a un bote roto con 28 Lascars (marineros orientales) y otros tres europeos. El número se redujo a 19 para el día siguiente, y solo 11 quedaron para el otro, los otros murieron por las heridas y la hipotermia."
Y, refiriéndose a Eleanor, agregaba: "Debí haberla agarrado más fuerte."
Lord Montagu escribiría una carta a la hija de ambos, que Joan solo recibiría luego de su muerte, en ella le decía: "Tu madre fue la mujer más maravillosa y adorable que conocí... si me amó como pocas mujeres aman, yo también la amé como pocos hombres aman."


En el año 2008 se anunció un proyecto cinematográfico de contar esta historia de amor, que nunca se concretó. Lo que se llegó a publicar en 2008 era el nombre probable: "Silver Ghost" (Fantasma Plateado), el supuesto presupuesto de 78.2 millones de dólares, que el papel de Lord Montagu lo encarnaría Christian Bale —de Batman Begins— y las intensiones de Richard Attenborough —ganador del Oscar por Gandhi— de dirigirla, pero luego de la muerte de lord Attenborough en 2014, aparentemente todo quedó en nada.



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Las 3 diosas del auto de principios del siglo pasado

En este  #ThrowBackThursday retomamos nuevamente a las pioneras británicas en el arte de escribir sobre automovilismo. Esta vez nos vamos a dedicar al seudónimo: 'The goddess in the car', la diosa del auto, que fue usado por 3 damas relacionadas entre sí: Cecil, Olga y Laura.

Cecil Victoria Constance Kerr, nació el 14 de febrero de 1866, era la hija mayor de Schomberg Henry Kerr el 9º Marques de Lothian, Escocia. Se casó el 4 de junio de 1889 con John Walter Edward Douglas-Scott-Montagu 2º Barón Montagu de Beaulieu que era su primo, por lo que inicalmente las familias fueron reacias al matrimonio; pero luego de un largo viaje de John estuvieron de acuerdo. Tuvieron dos hijas: Helen Cecil Douglas-Scott-Montagu y Elizabeth Susan Douglas-Scott-Montagu, de quien hace solo un mes se estreno en el Reino Unido una película biográfica.

Así su nombre completo era Lady Cecil Victoria Constance Kerr Douglas-Scott-Montagu, pero a comienzos del siglo pasado se la conoció como Lady Cecil Montagu. Debido a su matrimonio fue nombrada Baronesa Montagu de Beaulieu el 4 de noviembre de 1905.

La relación de Lady Cecil con el automovilismo comenzó en mayo de 1902 cuando su marido John Scott-Montagu lanzó la revista semanal "The Car Illustrated". Todas las semanas aparecían artículos escritos por y para mujeres llamados "My motoring diary" (Mi diario de manejo) escritos por una tal Cecilia y una columna de modas publicada durante mucho tiempo llamada "Costumes and chatter" (Atuendos y charlas) escrita por 'The goddess in the car' (La diosa en el auto). Tanto Cecilia como 'La diosa del auto' eran la misma persona: Lady Cecil Montagu, 'Cis'.
En los años posteriores las palabras de 'La diosa en el auto' fueron escritas por Lady Olga Montagu, la mujer del primo de John, el Conde de Sandwich; y la amiga y biógrafa de John, Lady Laura Troubridge.
Estos artículos semanales les dieron un lugar importante a las mujeres escritoras y a las conductoras lectoras, pero también reforzaron la sugerencia de que ciertos temas —como la vestimenta, el confort y los chimentos— eran de interés exclusivamente femenino.

Lady Cecil en su vestido de novia

Tal vez el mayor chisme de esos años era que el marido de Lady Cecil la engañaba. La secretaria de John también era su amante, y hasta la hizo famosa como el emblema de los autos Rolls-Royce, historia que contaremos la semana que viene en este blog.
La aventura se complicó en 1903 cuando la amante de John quedó embarazada de una niña, y tuvo que darla en adopción para continuar en su empleo. Para ese entonces, Lady Cecil ya era conciente de la situación, que terminó trágicamente en 1915. Cuando Lady Cecil les dio permiso a ambos amantes para viajar hacia la India como consejeros de Servicios Mecánicos del gobierno indio, pero cuando navegaban por el Mediterráneo en el SS Persia, el submarino alemán U-38 atacó al barco y la amante murió ahogada.
Decimos que Lady Cecil ya era conciente de la aventura extramatrimonial de su marido, porque antes de este viaje la amante le envió algunas cartas, según se puede ver en alguna biografía de John Scott-Montagu. La correspondencia entre ellas era en un tono amable y cómplice, con la amante diciéndole: "Creo que lo mejor es que yo haga los preparativos sin decirle a Lord Montagu, para que no pueda presentar objeciones." (...) "Es tierno de su parte darme su autorización para que viaje hasta tan lejos como queda Puerto Saíd. Tendrá la satisfacción de saber que en lo que pueda serle útil la ayuda, él estará bien cuidado."
Según esta misma biografía, la familia sintió que Lady Cecil "se resignó, sin sentimientos de amargura hacia la aventura de su esposo y adoptó la actitud de que, si él tenía una amante era bueno que hubiese elegido a alguien tan agradable como Eleanor Thornton, en lugar de alguien que podría causar un escándalo."

En ese 1903, mientras John tenía problemas con su amante, Lady Cecil impulsaba la creación de la rama femenina del Automobile Club of Great Britain (Automóvil Club de Gran Bretaña), que recibía el reconocimiento oficial del rey Eduardo VII en abril de ese año según quedó registrado en el Otago Witness.

Lady Cecil estuvo muy enferma durante la epidemia de influenza de 1918 y nunca recuperó completamente su salud. Falleció el 13 de septiembre de 1919 a los 53 años. Fue enterrada en el panteón familiar cerca de Beaulieu Abbey Cloisters.

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Lady Olga nació el 29 de agosto de 1873, su padre fue el Vicealmirante Victor Alexander Montagu y su madre Lady Agneta Harriet, y falleció el 4 de agosto de 1951, a los 78 años, sin haberse casado; su nombre completo era Lady Olga Blanche Montagu.

Al igual que Lady Cecil, su prima política, la relación de Lady Olga con el automovilismo comenzó en la revista semanal "The Car Illustrated". Cuando, durante los primeros años del siglo XX, retomó las columnas escritas por 'The goddess in the car' (La diosa en el auto). Pero esa fue su única conexión automobilística, ya que sus intereses se relacionaban más con el arte y la música. Sin embargo, su hermano, y posteriormente su sobrino, fueron ávidos entusiastas del automovilismo.

El Hinchingbrooke Pageant del 6 de julio de 1912. Lady Olga Montagu en el centro. Fuente: Goodliff Archive

Fue a traves de su hermano, George Montagu, el 9º Conde de Sandwich, que Lady Olga conoció al editor de "The Car Illustrated", John Scott-Montagu, unidos por el parentezco de sangre azul (eran primos) y la afición por los automóviles. Lady Olga compiló en 1924 una colección de diagramas de la genealogía de su familia, que se remontan hasta el año 1400, descendientes de Sir Edward Montagu, Presidente del Tribunal Supremo de Justicia del Rey Enrique VIII.

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Laura Gurney, nació en 1866 en Londres y falleció el 8 de julio de 1946, fue escritora y traductora en la época eduardiana de principios del siglo XX. Al casarse con su primo Sir Thomas Troubridge —el 4º barón de Plymouth— en julio de 1893, con quien tuvo 2 hijas y 1 hijo, recibió además del apellido el título de Lady y así se la conoció como Lady Laura Troubridge.

Laura Gurney en 1872. Foto de su tía abuela, la fotógrafa Julia Margaret Cameron

Era sobrina nieta de la gran fotógrafa Julia Margaret Cameron y aparece junto a su hermana Rachel en muchísimas fotografías de la época, generalmente como ángeles. En la década de 1920 Lady Laura recordaba la experiencia de tener mucha paciencia para posar como modelo para su tía abuela:
"Rachel y yo fuimos presionadas al servicio de la cámara. Nuestros roles eran no mas que aquellos de dos Ángeles de Navidad, y para mantenerlos estábamos medio desnudas, y cada una teníamos un par de pesadas alas de cisne abrochadas a nuestros angostos hombros, mientras la tía Julia, con mano poco amable, nos despeinaba para sacarnos el look de nacidas en cuna de oro. Sin duda que estas viejas fotografías de nosotras, inclinadas sobre imaginarios terraplenes del cielo, parecen ansiosas y melancólicas. Así nos sentíamos, porque nunca sabíamos lo que la tía Julia iba a hacer después, como tampoco lo sabía nadie... Solo éramos conscientes de que cuando estábamos en sus garras, estábamos perfectamente indefensas. 'Quedate quieta', nos gritaba. Y nos quedábamos por horas, si era necesario."

Su libro más famoso fue "The Book Of Etiquette: The Complete Standard Work of Reference on Social Usage" (El libro de la etiqueta: El trabajo estándar completo de referencia del uso social) se publicó en dos volúmenes, el primero salió en 1913 y el segundo en 1926. Lo publicó para ayudar a los lectores a manejar por las "leyes no escritas" de la conducta social, para indicarles como comportarse entre la cortesía pasada de moda y el nuevo espíritu de la "informalidad".
Sus opiniones y artículos cortos fueron publicados con frecuencia en los diarios australianos: Sydney Morning Herald antes de la primera guerra mundial y The Daily News de Perth.

The Millionaire de 1907, escrito por Lady Laura Troubridge

Algunos de sus libros son: "A Marriage of Blackmail" (Un matrimonio de chantaje), "The Millionaire" (El millonario) de 1907 —que recibió una buena crítica del Auckland Star del 23 de noviembre de 1907: "Muy dramático, algo irreal, pero lo suficiente interesante para mantener la atención del lector desde el primer capítulo"—, "Etiquette and entertaining" (Etiqueta y entretenimiento) y "His Grace Gives Notice" (Su gracia se notaba) una novela en tono de comedia de 1922, que se transformó en una película en 1933, que trata de un mayordomo que intenta esconder que recientemente heredó un título de nobleza para poder continuar cortejando a la hija de su empleador.
El libro "Limbang Rebellion: Seven Days in December 1962" (Rebelión de Limbang: Siete días en diciembre de 1962) cita una frase de Lady Laura:
"We aren't all born with courage, but it is latent in all of us and can and should pulled out whenever the occasion rises." || "No todos nacemos con coraje, pero está latente en todos y puede y debe aflorar cuando la ocasión se presenta."


Se acercó al automovilismo también como Lady Cecil y Lady Olga por la revista semanal "The Car Illustrated", ya que Laura era amiga y biografa de su editor, el marido de Lady Cecil, John Scott-Montagu. Las tres usaron en distintos momentos el seudónimo 'The goddess in the car' (La diosa en el auto) en sus publicaciones.
Como biografa del editor de  "The Car Illustrated, escribió junto con el periodista Archibald Marshall en 1930 el libro: "John, Lord Montagu of Beaulieu: A Memoir" (John, Lord Montagu of Beaulieu: una autobiografía) de más de 300 páginas.

Y para demostrar el temperamento de Lady Laura, este hermoso poema *inspirador* de su autoría:

Retrato de Lady Laura Troubridge a los 16 años.

NEVER BE AFRAID ||| NUNCA TENGAS MIEDO

Never be afraid. Be sad and sorry sometimes, ||| Nunca tengas miedo. A veces estarás triste y preocupada,
because we must all be that way now and then. ||| porque todos estamos de ese modo de vez en cuando.
Be perplexed because life is not all plain-sailing. ||| Podes quedarte perpleja porque la vida no es pan comido, ni viento en popa.
But never let life be too much for you. ||| Pero nunca dejes que la vida sea demasiado para vos.
It won't if you take as your motto these three words ||| No lo será si elegis estas tres palabras como tu lema
which I'll repeat again: ||| que repetiré de nuevo:
Never be afraid. ||| Nunca tengas miedo.
Imagine yourself equal to any and every call ||| Imaginate igual a todas y cada una de las vocaciones
that can be made upon you. ||| que pueden llegarte.
Instead of seeing yourself mentally as poor, small, defeated and inadequate, ||| En lugar de verte a vos misma mentalmente como pobre, pequeña, derrotada e inadecuada,
it's just as easy to see yourself as adequate, conquering, ||| es más fácil verte a vos misma como adecuada, victoriosa,
doing and being all the things you wish to do and be. ||| haciendo y siendo todas las cosas que deseas hacer y ser.

Never let such words as "things always go wrong with me" or ||| Nunca dejes que palabras tales como "las cosas siempre me salen mal" o
" it seems I can't do anything right" get into your brain, ||| "parece que no puedo hacer nada bien" se te metan en la cabeza,
and so emerge on your lips. ||| y así aparezcan en tus labios.


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