PilotAs contemporáneas británicas a Dorothy Levitt - 1ª parte

En este #ThrowBackThursday retomamos el libro de Dorothy Levitt editado en 1909 llamado "The Woman & The Car" en donde además de los consejos, también destacaba a otras #pilotAs pioneras de ese tiempo eduardiano. Ellas son: Mrs. Edward Kennard de quien ya hablamos, Mrs. George Thrupp, Mrs. Mark Mayhew, Miss Edith Schiff, Mrs. Weguelin, Mrs. Charles Jarrott, Isabel Savory, Daisy Hampson y Maud Wallis-Manville. Así que vamos a contarles un poco la historia de estas pioneras británicas en las próximas dos semanas.
Y además también nombraba a Miss Hunter Baillie de Cirencester en Gloucestershire, Mrs. Claude Paine, Mrs. Nicol y Mrs. Edge.


Mrs. George Thrupp

Hace un par de meses, hablamos brevemente de la señora Thrupp, cuando contamos la historia de la primera carrera femenina del Reino Unido: The Ranelagh Automobile Gymkhana. Dijimos que en la edición de 1904 aunque se habían anotado 4 participantes, Mrs. George Thrupp fue la única pilotA en presentarse con un Renault de 10hp y por eso le entregaron el premio en un paseo.

Mrs. George Thrupp. Creadora de los bautismos automotrices.
Foto extraida de "The Woman & The Car" de Dorothy Levitt
Foto de Arthur Rouselle.

De la vida personal de la señora Thrupp, sabemos que era la esposa de George Herbert Thrupp (20/07/1859-27/02/1925 en Francia), quien era socio de la empresa fabricante de carrosas "Thrupp & Maberly" que funcionó durante más de 160 años incluso fabricando carrocerías a pedido para Rolls-Royce o Bentley hasta 1967, además fue juez europeo de carruajes en la Exhibición de Chicago de 1903 y ambos vivían en el barrio de Cadogan Square, al oeste de Londres.
El señor Thrupp se casó dos veces, la primera vez en 1883 (entre Julio y Septiembre aproximadamente) con Isabel Augusta Clark, quien nació el 24 de marzo de 1862 pero no sabemos su fecha de fallecimiento; y tuvieron 4 hijos: Harold Raymond (1884), Marjorie Florence (1886), Guy Aveline (1890) y Wilfred Graham (1892). Creemos que Isabel Augusta Clark es el nombre de soltera de Mrs. George Thrupp.
El segundo matrimonio del señor Thrupp fue con Edith Dalton pero no conocemos la fecha.

Según publicó la revista "The Automotor Journal" de julio de 1905, estuvo entre las 60 miembros del "Ladies Automobile Club" que fueron invitadas a la casa de campo en Kidbrooke Park, Forest Row, Sussex de la vicepresidenta la señora Leigh y realizaron el viaje de 37 millas (60km aproximadamente) entre Londres y Forest Row. Entre las presentes estaban: Evelyn Lady Alington, la señorita Antrobus, los Foyster Bowen, los Buttemer, los Campbell, la honorable señora Corbet, a condesa Muriel De La Warr, los Elliot (de Holme Park), la señorita Joicey, la señora Edmunds, Miss Edmunds, los Copland, la señorita Home, los Hartung, la señora Hardy, la señora Lloyd, los Manville, la señora Meeking, la señora Pigott, la señora Newcomb, Miss Parke, la señorita Evans, el Capitán y Lady Beatrice Rawson, la señorita Stubbs, y Miss d'Esterre-Hughes que era la secretaria.

La señora Thrupp y su Milnes-Daimler de 16hp.

Cuando Dorothy Levitt publicó "The Woman and The Car" (La mujer y el auto) contó para alentar a otras 'motorinas' que sabía que la señora Thrupp manejaba desde 1896 y había recorrido tanto Gran Bretaña como el resto del continente europeo junto a su esposo, sumando más de 16 mil millas (25.750 km). Además, según Dorothy, la señora Thrupp fue quien inventó el ritual de bautizar a los vehículos:
"La señora de George Thrupp, de Cadogan Square, ha estado manejando desde 1896. Sus autos favoritos son el Renault y el Mors, con el que ha recorrido Gran Bretaña y el Continente. Ha ganado premios en competiciones de manejo. Fue una de las pioneras del automovilismo femenino, y su hijo más chico, Roger, fue el primer bebé en tener su 'bautismo automotriz'."

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Mrs. Mark Mayhew

Los datos automovilísticos que existen de la señora Mayhew son escasos. Sabemos por la publicación "The Tatler" que en mayo de 1904 participó en las pruebas eliminatorias para acceder a la Gordon Bennett Cup organizadas por el Automobile Club en la Isla de Man.
Según el anuario "Motoring Annual and Motorist" (Automovilismo anual y conductores) de 1904, era dueña de un Baby Peugeot de 4.5hp con el que condujo más de 10 mil millas (16 mil km) y, claro, era socia del Ladies' Automobile Club.

Mrs. Mark Mayhew en 1904

Su nombre aparece en un artículo publicado por el diario "The Montreal Gazette" del 18 de junio de 1907 llamado "Female Chauffeurs" (Mujeres conductoras) en el que decía que "los números crecen rápidamente. Hay notables ejemplos entre la clase moderna inglesa." Y sobre la señora Mayhew decía:
"Mrs. Mark Mayhew, que es la esposa del teniente coronel Mayhew quien dirige la Army Motor Reserve (Reserva automotriz del ejército), ha manejado 10 mil millas (16 mil kilómetros) y por eso se ha ganado una considerable experiencia con los autos Peugeot, los cuales gusta de manejar."

Mrs. Mark Mayhew. Foto publicada en "The Tatler", en mayo de 1904

Respecto a su vida personal, sabemos que probablemente su nombre haya sido Dora Christine Fisher, que probablemente nació en septiembre de 1877 y que murió en 1940 a los 62 años. Su marido Mark Mayhew era teniente coronel del ejército, miembro del British Motor Service Volunteer Corps (Cuerpo de voluntarios del servicio automotriz británico), y participaba de las competencias con un Napier —corrió en la famosa "carrera de la muerte" Paris-Madrid de 1903 igual que Camille Du Gast—, además de colaborar con escritos para las revistas "The Autocar", "The Car Illustrated" y "Motoring Illustrated". Era, por lo tanto, muy amigo de John Scott-Montagu (marido de Lady Cecil Montagu), Charles Rolls el fundador de la Rolls-Royce (novio de Vera Butler) y de Selwyn Edge, ya que manejaba un Napier igual que Dorothy Levitt.

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Miss Edith Schiff

Lo que sabemos de la señorita Edith Schiff es que en 1902 tenía 40 años y vivía en Londres.

Según apareció registrado en el Anuario "Motoring Annual and Motorist" (Automovilismo y automovilistas del año) de 1903, tuvo la distinción de ser la única conductora femenina cuyo auto se llevó un premio en las carreras de Bexhill y en las pruebas de velocidad de 1902.

Miss Edith Schiff en 1904.

Su Panhard de 12 caballos fue conducido por Yves le Coaden, y se aseguró el segundo lugar, pero, considerando las notables habilidades de la señorita Schiff —tenía el Pennis de Conduirc, el certificado francés de capacidad conductiva— todos los conductores esperaban que en la siguiente ocasión ella condujera el auto hacia la victoria.

El diario "Nelson Evening Mail" del jueves 19 de enero de 1905 dice en su página 2: "Miss Edith Schiff ha realizado un manejo de 300 millas (483 km) durante un día, y probablemente este registro sea uno de los más altos."
Y también aparece en el artículo del diario "The Montreal Gazette" del 18 de junio de 1907 llamado "Female Chauffeurs" (Mujeres conductoras):
"Miss Schiff tiene un récord tremendo, de haber manejado sola más de 30 mil millas (48.280 km)."

El mismo auto Panhard de 12hp fue premiado en el Concours d'Elegance en Monte Carlo en abril de 1902.

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Mrs. Weguelin

La primera mención que conocemos de la señora Weguelin es de 1897, cuando decidió realizar un paseo junto a su esposo Bernard Weguelin en el automóvil De Dion que había comprado dos días antes y "Car Illustrated" (Auto Ilustrado) escribió que "intrépida chofer" manejó el automovil hasta su casa "para la absoluta perplejidad de todos los espectadores, para quienes el espectáculo de una mujer en un auto era completamente nuevo".

Mrs Bernard Weguelin

Dos años después quedó registrada la participación junto con su marido en el Motor Show de Richmond ralizado por el Automobile Club Show entre el 17 y el 24 de junio de 1899. Ambos estuvieron en el manejo inaugural, el cual estaba reservado solo para los invitados especiales, cuyo objetivo era presentar el show ante la gente. Participaron con un Daimler de 4 hp.
Entre los invitados a ese desfile estaban Charles Stewart Rolls, Frederick Richard Simms, Evelyn Ellis y su esposa, Lady Jeune y su esposo Sir Francis Jeune, Charles Harbord (Lord Suffield), John Scott-Montagu y su esposa Lady Cecil Montagu entre otros miembros de la alta sociedad británica de la época eduardiana.

Era algo bastante famoso en la época el entendimiento del motor que tenía la señora Weguelin y se decía que ella era una de las pocas mujeres que podría localizar el problema cuando "todo sale mal con los trabajos".

Mrs. Weguelin en su Panhard de 12hp en 1902.

El 18 de junio de 1902 la revista "The Car Illustrated" de John Scott-Montagu publicó una fotografía realizada por Lafayette de la señora Weguelin con su Panhard de 12hp en los campos de su estancia de catorce acres (5.67 hectareas) llamada Coombe End, en Kingston.

Según el Anuario "Motoring Annual and Motorist" (Automovilismo anual y automovilistas) de 1904 la señora Weguelin ya había manejado más de 60 mil millas (96.500 kilómetros) en seis años, y había realizado mucho para popularizar el automovilismo entre las mujeres. Por supuesto, era miembro del Ladies' Automobile Club y se decía que nunca había adoptado una indumentaria especial para manejar. En su opinión "los ferrocarriles son útiles para llevar equipaje."
Y también aparece su nombre en el diario "The Montreal Gazette" del 18 de junio de 1907 llamado "Female Chauffeurs" (Mujeres conductoras):
"La señora Weguelin, de Kingston Hill, ha manejado casi 60 mil millas (96.500 km) en siete años, pero cree que las vías férreas todavía son útiles para 'cargar equipaje'."

Ada Annie Watney (nacida Nunn, y después esposa de Weguelin).

Respecto a su vida privada, sabemos que vivía en Kingston Hill, Surrey, que era bastante adinerada, miembro de la aristocracia de esa época y era muy amiga del compositor inglés Edward Elgar.
Probablemente su nombre de soltera haya sido Ada Annie Nunn (1868-27 de marzo de 1938 a los 70 años), aunque no es un dato confirmado al 100 por ciento. Si ese fuese el caso, habría nacido muy pobre, era bailarina de ballet y el 15 de agosto de 1889 se habría casado con el multimillonario estadounidense Bradley Martin, en un matrimonio no aprobado por la familia de él. Por lo que la abandonó y regresó a EE.UU. en donde falleció en 1894 con solo 25 años debido a un derrame cerebral por complicaciones con el alcohol.
Posteriormente Ada Annie Nunn Martin, se habría vuelto a casar el 27 de febrero de 1895 con Claude Watney y estuvieron juntos hasta 1919 cuando Claude murió. Así que el matrimonio con Bernard Weguelin en 1925, habría sido el tercero de Ada Annie Nunn Martin Watney Weguelin.


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Una pionera del arte de escribir sobre automovilismo, Lady Jeune.

En #ThrowBackThursday continuamos con las historias sobre las pioneras británicas, pero, como en Mujeres Tuercas sabemos que hay muchas mujeres en el automovilismo que no están detrás del volante (como las banderilleras/marshals, las ingenieras, las asistentes de prensa, las periodistas, etc), esta vez nos salimos un poco de lo habitual para hablar de Lady Jeune.

Lady Jeune nació en 1845 como Susan Elizabeth Marie Stewart-Mackenzie en Munich, hija del escocés Keith William Stewart-Mackenzie de la tradicional familia de las Highlands, algo empobrecida que la crió en austeridad y simplicidad.

En agosto de 1871 se casó con el Coronel John Constantine Stanley y tuvo dos hijas, hasta que en 1878 quedó viuda muy joven. Entonces, al poco tiempo, en agosto de 1881 se volvió a casar con el abogado y posteriormente juez de la Corte Suprema Francis Henry Jeune, Barón de St Helier y tuvieron un hijo Francis Jeune que murió de fiebre entérica en 1904. Por eso aparece nombrada como Lady Jeune, como Lady St Helier, por el título de su marido, o como Lady Mary Jeune, y su nombre completo era larguísimo: Susan Elizabeth Marie Stewart-Mackenzie Stanley Jeune.
Fue concejala del London County Council (Concejo del Condado de Londres) entre 1910 y 1927, incansable anfitrinona de las mejores fiestas de la alta sociedad londinenses debido a su amistad con celebridades de la época como Oscar Wilde, Thomas Hardy, el poeta James Lowell, Joseph Chamberlain, Jennie Churchill, o la novelista Edith Wharton; comprometida filántropa madrina de muchas obras de caridad como la All Saints Mission (Misión de Todos los Santos) en Pentonville, la School Journey Association que fundó —dedicada a ofrecer experiencia educativas fuera de las clases y viajes de estudio a los niños pobres— o la Country Holiday Fund, prolífica ensayista y periodista colaboradora frecuente en el diario The Times. Debido a su carrera política en 1920 fue galardonada con el título de Commander of the Order of the British Empire [CBE] (Comandante de la Orden del Imperio Británico) y elevada su categoría en 1925 a Dame Commander of the Order of the British Empire [DBE] (Comendadora de la Orden del Imperio Británico).

Aunque Lady Jeune era muy conservadora inclusive miembro de la Primrose League, también como parte de la alta sociedad aristocrática victoriana era una entusiasta conductora de automóviles. Junto a su esposo, Sir Jeune fue invitada a participal del exclusivo paseo inaugural del Richmond Motor Show de junio de 1899, con un Panhard propiedad de Alfred Charles Harmsworth, dueño del Daily Mail.

National Portrait Gallery, London de 1892 Impresión a Carbón

Como vocera de las mujeres conductoras, se preocupaba por las numerosas críticas a la apariencia y la vestimenta de las mujeres al momento de manejar dichas por los detractores que querían excluir a las mujeres del automovilismo. Por eso en 1902, cuando la velocidad máxima para vehículos motorizados era de 12 mph (19 km/h), escribió el ensayo "Dress for Ladies" (Vestimenta para Damas) y,  casi al mismo tiempo que Mrs. Edward Kennard participante de la Ranelagh Automobile Gymkhana escribió la novela "The Motor Maniac", coescribió junto al Baron Etienne Zuylen de Nyevelt —presidente del Automobile Club de Francia— el capítulo 4 "Dress for Motoring" (Vestimenta para Conducir) del libro de 1904 "Motors and motor-driving" de Sir Harmsworth en el cual decía: "a las mujeres conductoras les debe faltar cualquier vanidad personal, porque, aunque lo intente tan fuerte como lo hacen ellas, es casi imposible hacer que el vestido que deben usar sea el adecuado" (...) "Si las mujeres van a conducir, y manejar seriamente... deben renunciar a la esperanza de mantener su rubor suave como piel de durazno". Se preguntaba cómo vestirse apropiadamente "con la menor deformidad posible", y concluía:
"En el caso de manejar o de andar en moto solo hay dos cosas para considerar: como una mujer puede mantenerse abrigada en invierno y no sofocarse por el polvo en el verano sin quedar poco atractiva. Los vestidos deben ser bastante regulados por la velocidad a la que la mujer viaja y es bastante posible usar un sombrero con ala y ropas lindas si el ritmo es comparativamente lento, como es común en el parque o en las calles de Londres. Este capítulo, sin embargo, tiene que tratar el lado más serio de la pregunta: Cómo se debe vestir una mujer que hace viajes largos en todo tipo de clima y a alta velocidad. El mejor material para alejar el frío es el cuero, cuero de cabra o gamuza, este último se recomienda como forro del abrigo y cuero de cabra para el exterior."

En lo que se refería al uso de las antiparras (antes de la aparición de los autos con techo), las consideraba necesarias tanto para la comodidad como para la protección de la vista:
"No son atractivas, pero la apariencia debe sacrificarse si el manejo automotriz va a ser intensamente disfrutado." (...) "Quienes teman cualquier perjuicio a su buena apariencia deberán contentarse con un tranquilo paseo por el parque".
Sobre el uso de sombreros, Lady Mary Jeune opinaba:
"Tan difícil como es saber que ropas deben usarse y cómo mantenerse abrigada y limpia, el problema real es como mantener un sombrero. La cabeza debe estar cubierta con abrigo y el pequeño sombrero, sea grande o ancho ofrece mucha resistencia al viento, y rápidamente se vuela. Después de muchos experimentos, estoy satisfecha de encontrar el mejor sombrero para el automóvil. Es una boina escocesa azul, con una o dos hebillas para romper la rígida línea recta, y darle un poco de altura. Es liviana y cálida, y se la usa con un largo velo de gaza, que no solo cubre al sombrero sino también las orejas, y usarla es lo más cómoda posible. El velo puede variar de gaza en verano a una gris lana de Shetland en invierno. El gris es el mejor color, ya que el polvo se ve menos que en cualquiera de los demás."

Parte de sus escritos como periodista podían leerse en las revistas "London Society" (Sociedad londinense), "London Society and its Critics" (Sociedad londinense y sus críticos) de 1892, "Dinners & Diners" (Cenas y comensales) de 1894 o "English Women in Political Campaigns" (Las mujeres inglesas en las campañas políticas) de 1895, sus escritos se consideraban un barómetro de la opinión pública de la alta sociedad londinense. En consecuencia, participó en la organización del Writers Club (Club de escritores) y era miembro del Women Journalist' Club (Club de mujeres periodistas). Entre sus columnas de opinión y artículos periodísticos más destacados están: "What Christmas Means to Queen Victoria" (Lo que significa la navidad para la Reina Victoria) publicado en la revista "Ladies Home Journal" de diciembre de 1896, "A Century of Women" (Un siglo de mujeres) publicado en la revista "The Anglo-Saxon Review" de marzo de 1900, "The American Spirit in British History" (El espíritu americano en la historia británica) publicado en el "The Saturday Evening Post" del 28 de abril de 1900, "The Art of Entertaining" (El arte del entretenimiento) publicado por la revista "Cosmopolitan" en la edición de mayo de 1901 y "Women in English Political Life" (Las mujeres en la vida política inglesa) publicado de nuevo por el "The Saturday Evening Post" del 28 de julio de 1900.
Sus libros más famosos son: "Ladies at work: papers on paid employments for ladies" (Mujeres en el trabajo: documentos sobre empleos pagos para mujeres) de 1893, "Lesser questions" (Preguntas menores) de 1894, "Memories of fifty years" (Memorias de cincuenta años) de 1909 y "The training of English children" (El entrenamiento de los niños ingleses) de 1911.
El diario australiano The Mercury en su edición del sábado 27 de noviembre de 1909, ofrecía una reseña del libro "Memories of fifty years". Estos son algunos trechos:
"Las "Memorias de cincuenta años" de Lady St. Helier, que se publicó esta semana, no contiene ningún escándalo. Son los recuerdos de una dama ingeniosa, gentil y abundantemente inteligente con genialidad para hacer y mantener amistades." En el libro, Mary Jeune hablaba sobre el progreso femenino de esos años victorianos de fines del siglo XIX y principios del XX. Sobre los derechos adquiridos, como la "Women's Property Act" (Acta de Propiedad de las Mujeres) que les permitía tener su propio dinero y propiedades, sin estar obligadas a "donarlo" a sus esposos; sobre los derechos peticionados, como el derecho al sufragio, y sobre la continuidad en el futuro de estos progresos, a pesar de la mirada machista que imperaba en la época.

Mary Jeune estuvo presente entre las 50 primeras miembros femeninas que se reunieron el 30 de abril de 1903 en la casa de Lady Beatrice Rawson para elegir al comité de recién fundado Ladies' Automobile Club. Su presidenta era la Duquesa de Marlborough, y en el comité había 5 condesas, La Duquesa de Sutherland, 3 viscondesas, Lady Edward Spencer Churchill, 7 con título de 'Ladies', y muchas conductoras y pilotAs notorias que incluían además de Lady Jeune a la sra. Manville, la sra. Herbert Lloydy la sra. C. Arthur Pearson.
El objetivo del club era "proveer un club social para damas interesadas en el automovilismo", con instalaciones cómodas, consejos técnicos y turísticos, instrucciones de manejo y mantenimiento y la cooperación con el Automobile Club en pruebas, carreras y vueltas. A partir de ese momento, la cantidad de miembros del club aumentó exponencialmente: en enero de 1904 eran 169 y un año después, en julio de 1905 sumaban 330 socias.

National Portrait Gallery, London de 1914 placa autocroma (color)

Ese mismo año, 1904, la vio en una de sus últimas actividades relacionadas con el automovilismo, al colaborar en el libro "The Complete Motorist" (El conductor completo) escrito por Filson Young. Su escritura aparecía en el capítulo 13, llamado "A Packet Of Letters" (Un puñado de cartas) en la que su carta era la primera en aparecer refiriéndose al lado social del automovilismo, de los que extraemos algunos trechos:
"Al momento en que cualquier forma de ejercicio es adoptada por todos y se convierte en un pasatiempo para una enorme multitud, pierde su encanto para los devotos, que se dirigen lejos buscando un sucesor."
"La fascinación del automovilismo empieza a ejercitarse, y su disfrute es puramente egoista, consciente de que uno se aleja de las criaturas conocidas, que cada hombre, mujer, niño, aldea, caserío o pueblo es un mojón pasado en el viaje que le gustaría liderar en perfecta soledad —una soledad en que no existe ninguna de las necesidades modernas de la vida y la sociedad— que se hace abrumadora. No hay ninguna sensación más placentera —excepto esa de andar en un buen caballo en una rápido galope— que manejar en un auto rápido. La infinita variedad del paisaje; el entusiasta soplido del viento en la cara, el perpetuo cambio de sol y sombras, crean una sensación indescriptible de alegría y emoción; mientras que la conciencia casi humana de la máquina; la respuesta lista, paciente que hace a cada llamado de su potencia; el resoplido con el que enfrenta la colina, y el suave sollozo que muere cuando alcanza la cima, lo hacen tan sociable como cualquier ser vivo."
"Pero no creo que el efecto social del autmovilismo todavía sea importante. Los autos son muy caros, demasiado lujo para nadie más que los ricos, como para afectarnos en alto alcance social. Cuando los autos puedan hacerse de forma que cuesten poco, entonces creo que podremos hablar del efecto social del automovilismo en la vida moderna, y el efecto, creo, no será placentero."
"Para mi hay un placer entusiasta en el control perfecto que he ganado sobre mi Panhard de pocos hp, cuyo humor y berrinches no me asustaban mucho al comienzo y me hicieron especular de modo irreverente sobre el sexo."

Un año después de la muerte de su hijo, en febrero de 1905, su marido Francis Henry Jeune fue condecorado Barón de St Helier, pero a los pocos meses, en abril, falleció y esto dejó sola a Lady Jeune que se mostraba apática a continuar con sus fiestas y su actividad automovilística. Entonces se concentró más en su carrera política y en las obras de caridad, organizando hogares de asilo para niños pobres, escuelas para sordos y comidas calientes en los meses de invierno, hasta que en 1910 fue elegida concejala del London County Council.

Finalmente murió repentinamente el 25 de enero de 1931 a los 86 años por motivos que se desconocen y el suburbio de St Helier en Londres, se llama así en su honor. En el epitafio publicado en el The Times se dijo: "en los últimos 30 años del siglo 19, pocas mujeres fueron más conocidas en la sociedad londinense que Lady Jeune, probablemente poquísimas mujeres fueron mejor conocidas en Inglaterra."


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The Ranelagh Automobile Gymkhana, la primera carrera femenina en Reino Unido

Un nuevo #ThrowBackThursday en el que retomamos la historia de las primeras carreras exclusivamente femeninas de comienzos del siglo pasado, es el caso de la Ranelagh Automobile Gymkhana, que generalmente se considera la primera carrera femenina del Reino Unido.

Según la revista Autocar del 21 de julio de 1900:
"Para atraer lo que queda del mundo pasado de moda en Londres hacia los encantadores terrenos del Ranelagh Club en Barnes Elms, el pasado sábado 14 de julio de 1900, con la asistencia del Automobile Club, realizó una serie de eventos automovilísticos de considerable interés."

"La concurrencia fue numerosa y brillante, y, aunque se jugó un emocionante partido de polo dentro del terreno de la pista del evento para autos, la atención de la larga y distinguida asistencia se enfocó sobre los autos y sus evoluciones hasta el final. La pista de pasto, de 1570 yardas en circuito (1.44 km), estaba llena de pozos y mal en la recta opuesta, sus desniveles les dieron dolores de cabeza a los participantes de la carrera de triciclos en saco y chaleco. La reunión fue manejada con excelencia por los jueces y los comisarios, se mantuvo bien el horario."

"Los jueces: Roger W. Wallace (consejero real), el honorable capitán Cecil Duncombe y el reverendo Arundell Whatton.
Los comisarios: George Hastings y Claude Johnson.
El largador: George A. Williams.
Los evaluadores de handicaps (lastres): Claude Johnson y Harry J. Swindley (de la revista Autocar)."

"Hubo varias carreras: una de carruajes motorizados de 500 yardas (0.46 km); otra para carruajes con encendido eléctrico de 1570 yardas (1.44 km); de triciclos en saco y chaleco de 4 vueltas (luego de la 1ª vuelta el piloto se sacaba el saco y luego de la 2ª el chaleco y al final de la 3ª se los volvían a colocar para dar la última vuelta), la "Starting and Stopping Handicap" de 250 yardas (0.23 km) en la recta (llegaban hasta la línea pero las ruedas no debían pisarla ya que eran descalificados) y una carrera de obstáculos para carruajes motorizados también de 1570 yardas."

"La carrera de damas fue la primera carrera de mujeres en el Reino Unido, se realizó sobre el recorrido de 1570 yardas (1.44 km), con una sola vuelta. Los resultados fueron los siguientes:
1ª. Miss Weblyn con un Daimler Parisienne “Parisian” de 6hp.
2ª. Mrs. Edward Kennard con un De Dion Voiturette.
3. Miss M. Lloyd-Price con un Panhard de 4hp.
No terminó: Miss Vera Butler con un Panhard de 6hp, quien también participó en la "Starting and Stopping Handicap".

El 'Boston Evening' del 4 de agosto de 1900

Según el Boston Evening del 4 de agosto de 1900 en la 1ª columna de la página 20, la carrera de damas fue la única carrera real de la tarde y fue ganada por la señorita Weblyn de forma emocionante, derrotando a la favorita Mrs. Edward Kennard, una de las mujeres motoristas más prominentes de Inglaterra.

Esta Gymkhana no fue la única, y se hicieron más carreras para damas. En 1904, se organizó una carrera de damas, pero como se presentó solo una pilotA, Mrs. George Thrupp, le entregaron el premio en un paseo. Después de esto, la Gymkhana parece que se convirtió en un evento oficial del Women’s Automobile Club, el primer club de autos completamente femenino en el Reino Unido. Realizaron gincanas en el Ranelagh por lo menos en 1905 y 1906.

La Ranelagh Automobile Gymkhana de 1905

Y para completar esta historia, logramos obtener algunos datos de las 4 participantes.


Comenzamos con la ganadora, Miss Weblyn cuyo nombre haya sido Theodora Jessie Weblyn, hija de Walter Clifford Weblyn, editor del diario Illustrated Sporting and Dramatic News. Nacida en 1875 y fallecida en 1941. Casada con Rupert Reeve Tattersall (rematador de caballos) en 1902.

Según el Timaru Herald del 9 de mayo de 1903, la señorita Weblyn también manejó el auto de Graham White en la prueba de mil millas (1610 km) entre Lincoln y Nottingham, y posteriormente manejó el mismo auto durante 140 millas (225 km) absolutamente sola. Y añadía el comentario: "Se dice que esta joven dama manejó desde la primera vez que se subió a un auto, y a toda velocidad".
Theodora Weblyn, al ganar la Ranelagh Automobile Gymkhana se convirtió en la primera mujer en ganar una carrera en el Reino Unido.

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Sin dudas, la más famosa era Mary Eliza Kennard, conocida popularmente con su sudónimo: Mrs. Edward Kennard.

La sra Edward Kennard antes de 1893

Novelista inglesa (1850-1936) se especializó en historias relacionadas con el mundo de la campiña inglesa: cacería, tiro y pesca y se la conocía con el apodo "Diana de la ficción" en honor a la diosa romana de la cacería.
Hija de Charles Wilson Faber director del Great Northern Railway y del Metropolitan Railway. Casada con Edward Kennard (periodista) en 1870 tuvo 2 hijos y comenzó a escribir para ellos, además de que ella y su marido eran entusiastas del automovilismo.

En la primavera de 1900, también participó de la 1000 Miles Trial (prueba de 1000 millas) organizada Automobile Club entre Londres y Edimburgo, aunque su manejo fue accidentado, ya que volcó su auto De Dion Voiturette en los rieles del tranvía en Nottingham al tratar de superar otro auto.
Su presentación en la guía Who's Who (quien es quien) de ese año, también la consideraba una automovilista entusiasta, y ella misma se describia como "manejo un Napier de 40hp, un De Dion voiturette y un Darracq de 15hp; ando en motocicleta y soy un de las pocas damas en Inglaterra en este momento en hacerlo".

En 1903 publicó una novela llamada "The Motor Maniac", basada en el automovilismo, contaba la historia de la obsesión de una mujer adinerada (la señora Janet Jenks) por ser la dueña, manejar y mantener una variedad de automóviles. La novela analizaba las nuevas sensaciones corporales que daba el manejo, tenía largas descripciones de complejidades mecánicas del automovilismo y ofrecía cuidadosas evaluaciones de los méritos de varios automóviles franceses, alemanes y británicos que podía elegir un comprador.
La revista The Spectator del 24 de enero de 1903 en la página 23 le dio una pobre crítica:
"Como algunas otras novelas de autos, el libro de la Sra Kennard es bastante bueno, aunque con una tendencia a la caricatura, incluso aunque trata exclusivamente de autos. Sin embargo, cuando se convierte en una novela no vale mucho la pena leerla. Los entusiastas del motor, a quienes les gusta que su ficción sea coloreada con su gusto particular, dudosamente disfruten la charla sobre cinturones, velocidades, marcas de autos, etc; pero para los lectores que no tienen un automóvil estarán bastante exasperados por el libro".

Sin embargo, años más tarde, el obituario del diario The Times del 9 de marzo de 1936 en la página 8, dijo que era "una autora ampliamente leía y prolífica de mediados de los ochenta" que escribió "cuentos bastante buenos".
Al momento de su muerte, la señora Kennard tenía 86 años, había sido completamente olvidada como escritora y estaba ciega y paralítica, aunque el obituario del The Times destacó que enfrentó estas enfermedades con un "constante estoicismo".

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Miss M. Lloyd-Price que completaba el podio, probablemente se llamara Muriel Lloyd-Price y fuera hija de John Lloyd-Price, nacida en 1880 en Flintshire, Gales. Muriel se casó el 8 de julio de 1905 con John Duncan Campbell Couper en Barkston Gardens, al sur de Kensington. Entre los más de 200 regalos de boda, recibió un automóvil, una pulsera de diamantes y perlas, un reloj de oro, aros de diamante, un collar de ópalo, un anillo de topacio, juegos de te de plata, una alfombra persa y varios cheques.

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Vera Hedges Butler

Finalmente, la participante que no pudo terminar Miss Vera Butler, era la hija de Frank Hedges Butler, un comerciante de vinos que en 1897 fue el primer tesorero del Automobile Club, mientras Charles Rolls (de Rolls-Royce) vendía Panhards en Londres. Vera era una chica intrépida, se dice que a los 16 años había escalado el Mont Blanc.
Aparentemente fue la primera mujer en aprobar un examen de manejo en 1900 para sacar su licencia, pero como en el Reino Unido todavía no existían (recién se empezó a hacer a partir de 1935), Miss Butler viajó a Francia para dar el examen.

Vera Butler

En 1901, la señorita Butler arregló un viaje para su padre, pero antes de que pudiera salir, su Renault 4.5 se prendió fuego y el viaje se canceló. En reemplazo, Charles Rolls sugirió un viaje con su amigo Stanley Spencer en su globo aerostático "Ciudad de Nueva York". Salieron de Crystal Palace y mientras tomaban champán sobre Sidcup, Kent, discutieron la creación del Aero Club en concordancia con el Royal Automobile Club, pero permitiéndole a las mujeres ser miembros. Así que el 29 de octubre de 1901 fundaron el Aero Club, un mes después que Vera, su padre Frank y su novio Charles Rolls lo decidieron mientras volaban un globo a 4000 pies (1.22 km) sobre Sidcup. En 1910 se convirtió en el Royal Aero Club.

Por esa época, podía verse todos los fines de semana a Vera, Charles y sus amigos en el The Hurlingham Club en Ranelagh, o en el Crystal Palace para ascender en globos. Para 1902 se creía que era la novia de Charles Stewart Rolls. Ese año, la pareja estaba de paseo cuando ¡chocaron con una trampa para carretas en el tráfico de vuelta de la Feria Barnet!

Charles Rolls, Vera Butler Hedges y su padre Frank Hedges Butler en un paseo por globo aerostático

Sus hobbies eran: los globos aerostáticos, cazar, la música y nadar. Es una chofer completa y experta en globos aerostáticos, miembro fundadora del Aero Club.


En 1907 se casó con Iltid Nicholl y tuvo un hijo David Iltid Nicholl, quien 2 años después, en 1909 era el miembro más jóven del Royal Aero Club.

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