Las 3 diosas del auto de principios del siglo pasado

En este  #ThrowBackThursday retomamos nuevamente a las pioneras británicas en el arte de escribir sobre automovilismo. Esta vez nos vamos a dedicar al seudónimo: 'The goddess in the car', la diosa del auto, que fue usado por 3 damas relacionadas entre sí: Cecil, Olga y Laura.

Cecil Victoria Constance Kerr, nació el 14 de febrero de 1866, era la hija mayor de Schomberg Henry Kerr el 9º Marques de Lothian, Escocia. Se casó el 4 de junio de 1889 con John Walter Edward Douglas-Scott-Montagu 2º Barón Montagu de Beaulieu que era su primo, por lo que inicalmente las familias fueron reacias al matrimonio; pero luego de un largo viaje de John estuvieron de acuerdo. Tuvieron dos hijas: Helen Cecil Douglas-Scott-Montagu y Elizabeth Susan Douglas-Scott-Montagu, de quien hace solo un mes se estreno en el Reino Unido una película biográfica.

Así su nombre completo era Lady Cecil Victoria Constance Kerr Douglas-Scott-Montagu, pero a comienzos del siglo pasado se la conoció como Lady Cecil Montagu. Debido a su matrimonio fue nombrada Baronesa Montagu de Beaulieu el 4 de noviembre de 1905.

La relación de Lady Cecil con el automovilismo comenzó en mayo de 1902 cuando su marido John Scott-Montagu lanzó la revista semanal "The Car Illustrated". Todas las semanas aparecían artículos escritos por y para mujeres llamados "My motoring diary" (Mi diario de manejo) escritos por una tal Cecilia y una columna de modas publicada durante mucho tiempo llamada "Costumes and chatter" (Atuendos y charlas) escrita por 'The goddess in the car' (La diosa en el auto). Tanto Cecilia como 'La diosa del auto' eran la misma persona: Lady Cecil Montagu, 'Cis'.
En los años posteriores las palabras de 'La diosa en el auto' fueron escritas por Lady Olga Montagu, la mujer del primo de John, el Conde de Sandwich; y la amiga y biógrafa de John, Lady Laura Troubridge.
Estos artículos semanales les dieron un lugar importante a las mujeres escritoras y a las conductoras lectoras, pero también reforzaron la sugerencia de que ciertos temas —como la vestimenta, el confort y los chimentos— eran de interés exclusivamente femenino.

Lady Cecil en su vestido de novia

Tal vez el mayor chisme de esos años era que el marido de Lady Cecil la engañaba. La secretaria de John también era su amante, y hasta la hizo famosa como el emblema de los autos Rolls-Royce, historia que contaremos la semana que viene en este blog.
La aventura se complicó en 1903 cuando la amante de John quedó embarazada de una niña, y tuvo que darla en adopción para continuar en su empleo. Para ese entonces, Lady Cecil ya era conciente de la situación, que terminó trágicamente en 1915. Cuando Lady Cecil les dio permiso a ambos amantes para viajar hacia la India como consejeros de Servicios Mecánicos del gobierno indio, pero cuando navegaban por el Mediterráneo en el SS Persia, el submarino alemán U-38 atacó al barco y la amante murió ahogada.
Decimos que Lady Cecil ya era conciente de la aventura extramatrimonial de su marido, porque antes de este viaje la amante le envió algunas cartas, según se puede ver en alguna biografía de John Scott-Montagu. La correspondencia entre ellas era en un tono amable y cómplice, con la amante diciéndole: "Creo que lo mejor es que yo haga los preparativos sin decirle a Lord Montagu, para que no pueda presentar objeciones." (...) "Es tierno de su parte darme su autorización para que viaje hasta tan lejos como queda Puerto Saíd. Tendrá la satisfacción de saber que en lo que pueda serle útil la ayuda, él estará bien cuidado."
Según esta misma biografía, la familia sintió que Lady Cecil "se resignó, sin sentimientos de amargura hacia la aventura de su esposo y adoptó la actitud de que, si él tenía una amante era bueno que hubiese elegido a alguien tan agradable como Eleanor Thornton, en lugar de alguien que podría causar un escándalo."

En ese 1903, mientras John tenía problemas con su amante, Lady Cecil impulsaba la creación de la rama femenina del Automobile Club of Great Britain (Automóvil Club de Gran Bretaña), que recibía el reconocimiento oficial del rey Eduardo VII en abril de ese año según quedó registrado en el Otago Witness.

Lady Cecil estuvo muy enferma durante la epidemia de influenza de 1918 y nunca recuperó completamente su salud. Falleció el 13 de septiembre de 1919 a los 53 años. Fue enterrada en el panteón familiar cerca de Beaulieu Abbey Cloisters.

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Lady Olga nació el 29 de agosto de 1873, su padre fue el Vicealmirante Victor Alexander Montagu y su madre Lady Agneta Harriet, y falleció el 4 de agosto de 1951, a los 78 años, sin haberse casado; su nombre completo era Lady Olga Blanche Montagu.

Al igual que Lady Cecil, su prima política, la relación de Lady Olga con el automovilismo comenzó en la revista semanal "The Car Illustrated". Cuando, durante los primeros años del siglo XX, retomó las columnas escritas por 'The goddess in the car' (La diosa en el auto). Pero esa fue su única conexión automobilística, ya que sus intereses se relacionaban más con el arte y la música. Sin embargo, su hermano, y posteriormente su sobrino, fueron ávidos entusiastas del automovilismo.

El Hinchingbrooke Pageant del 6 de julio de 1912. Lady Olga Montagu en el centro. Fuente: Goodliff Archive

Fue a traves de su hermano, George Montagu, el 9º Conde de Sandwich, que Lady Olga conoció al editor de "The Car Illustrated", John Scott-Montagu, unidos por el parentezco de sangre azul (eran primos) y la afición por los automóviles. Lady Olga compiló en 1924 una colección de diagramas de la genealogía de su familia, que se remontan hasta el año 1400, descendientes de Sir Edward Montagu, Presidente del Tribunal Supremo de Justicia del Rey Enrique VIII.

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Laura Gurney, nació en 1866 en Londres y falleció el 8 de julio de 1946, fue escritora y traductora en la época eduardiana de principios del siglo XX. Al casarse con su primo Sir Thomas Troubridge —el 4º barón de Plymouth— en julio de 1893, con quien tuvo 2 hijas y 1 hijo, recibió además del apellido el título de Lady y así se la conoció como Lady Laura Troubridge.

Laura Gurney en 1872. Foto de su tía abuela, la fotógrafa Julia Margaret Cameron

Era sobrina nieta de la gran fotógrafa Julia Margaret Cameron y aparece junto a su hermana Rachel en muchísimas fotografías de la época, generalmente como ángeles. En la década de 1920 Lady Laura recordaba la experiencia de tener mucha paciencia para posar como modelo para su tía abuela:
"Rachel y yo fuimos presionadas al servicio de la cámara. Nuestros roles eran no mas que aquellos de dos Ángeles de Navidad, y para mantenerlos estábamos medio desnudas, y cada una teníamos un par de pesadas alas de cisne abrochadas a nuestros angostos hombros, mientras la tía Julia, con mano poco amable, nos despeinaba para sacarnos el look de nacidas en cuna de oro. Sin duda que estas viejas fotografías de nosotras, inclinadas sobre imaginarios terraplenes del cielo, parecen ansiosas y melancólicas. Así nos sentíamos, porque nunca sabíamos lo que la tía Julia iba a hacer después, como tampoco lo sabía nadie... Solo éramos conscientes de que cuando estábamos en sus garras, estábamos perfectamente indefensas. 'Quedate quieta', nos gritaba. Y nos quedábamos por horas, si era necesario."

Su libro más famoso fue "The Book Of Etiquette: The Complete Standard Work of Reference on Social Usage" (El libro de la etiqueta: El trabajo estándar completo de referencia del uso social) se publicó en dos volúmenes, el primero salió en 1913 y el segundo en 1926. Lo publicó para ayudar a los lectores a manejar por las "leyes no escritas" de la conducta social, para indicarles como comportarse entre la cortesía pasada de moda y el nuevo espíritu de la "informalidad".
Sus opiniones y artículos cortos fueron publicados con frecuencia en los diarios australianos: Sydney Morning Herald antes de la primera guerra mundial y The Daily News de Perth.

The Millionaire de 1907, escrito por Lady Laura Troubridge

Algunos de sus libros son: "A Marriage of Blackmail" (Un matrimonio de chantaje), "The Millionaire" (El millonario) de 1907 —que recibió una buena crítica del Auckland Star del 23 de noviembre de 1907: "Muy dramático, algo irreal, pero lo suficiente interesante para mantener la atención del lector desde el primer capítulo"—, "Etiquette and entertaining" (Etiqueta y entretenimiento) y "His Grace Gives Notice" (Su gracia se notaba) una novela en tono de comedia de 1922, que se transformó en una película en 1933, que trata de un mayordomo que intenta esconder que recientemente heredó un título de nobleza para poder continuar cortejando a la hija de su empleador.
El libro "Limbang Rebellion: Seven Days in December 1962" (Rebelión de Limbang: Siete días en diciembre de 1962) cita una frase de Lady Laura:
"We aren't all born with courage, but it is latent in all of us and can and should pulled out whenever the occasion rises." || "No todos nacemos con coraje, pero está latente en todos y puede y debe aflorar cuando la ocasión se presenta."


Se acercó al automovilismo también como Lady Cecil y Lady Olga por la revista semanal "The Car Illustrated", ya que Laura era amiga y biografa de su editor, el marido de Lady Cecil, John Scott-Montagu. Las tres usaron en distintos momentos el seudónimo 'The goddess in the car' (La diosa en el auto) en sus publicaciones.
Como biografa del editor de  "The Car Illustrated, escribió junto con el periodista Archibald Marshall en 1930 el libro: "John, Lord Montagu of Beaulieu: A Memoir" (John, Lord Montagu of Beaulieu: una autobiografía) de más de 300 páginas.

Y para demostrar el temperamento de Lady Laura, este hermoso poema *inspirador* de su autoría:

Retrato de Lady Laura Troubridge a los 16 años.

NEVER BE AFRAID ||| NUNCA TENGAS MIEDO

Never be afraid. Be sad and sorry sometimes, ||| Nunca tengas miedo. A veces estarás triste y preocupada,
because we must all be that way now and then. ||| porque todos estamos de ese modo de vez en cuando.
Be perplexed because life is not all plain-sailing. ||| Podes quedarte perpleja porque la vida no es pan comido, ni viento en popa.
But never let life be too much for you. ||| Pero nunca dejes que la vida sea demasiado para vos.
It won't if you take as your motto these three words ||| No lo será si elegis estas tres palabras como tu lema
which I'll repeat again: ||| que repetiré de nuevo:
Never be afraid. ||| Nunca tengas miedo.
Imagine yourself equal to any and every call ||| Imaginate igual a todas y cada una de las vocaciones
that can be made upon you. ||| que pueden llegarte.
Instead of seeing yourself mentally as poor, small, defeated and inadequate, ||| En lugar de verte a vos misma mentalmente como pobre, pequeña, derrotada e inadecuada,
it's just as easy to see yourself as adequate, conquering, ||| es más fácil verte a vos misma como adecuada, victoriosa,
doing and being all the things you wish to do and be. ||| haciendo y siendo todas las cosas que deseas hacer y ser.

Never let such words as "things always go wrong with me" or ||| Nunca dejes que palabras tales como "las cosas siempre me salen mal" o
" it seems I can't do anything right" get into your brain, ||| "parece que no puedo hacer nada bien" se te metan en la cabeza,
and so emerge on your lips. ||| y así aparezcan en tus labios.


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Una pionera del arte de escribir sobre automovilismo, Lady Jeune.

En #ThrowBackThursday continuamos con las historias sobre las pioneras británicas, pero, como en Mujeres Tuercas sabemos que hay muchas mujeres en el automovilismo que no están detrás del volante (como las banderilleras/marshals, las ingenieras, las asistentes de prensa, las periodistas, etc), esta vez nos salimos un poco de lo habitual para hablar de Lady Jeune.

Lady Jeune nació en 1845 como Susan Elizabeth Marie Stewart-Mackenzie en Munich, hija del escocés Keith William Stewart-Mackenzie de la tradicional familia de las Highlands, algo empobrecida que la crió en austeridad y simplicidad.

En agosto de 1871 se casó con el Coronel John Constantine Stanley y tuvo dos hijas, hasta que en 1878 quedó viuda muy joven. Entonces, al poco tiempo, en agosto de 1881 se volvió a casar con el abogado y posteriormente juez de la Corte Suprema Francis Henry Jeune, Barón de St Helier y tuvieron un hijo Francis Jeune que murió de fiebre entérica en 1904. Por eso aparece nombrada como Lady Jeune, como Lady St Helier, por el título de su marido, o como Lady Mary Jeune, y su nombre completo era larguísimo: Susan Elizabeth Marie Stewart-Mackenzie Stanley Jeune.
Fue concejala del London County Council (Concejo del Condado de Londres) entre 1910 y 1927, incansable anfitrinona de las mejores fiestas de la alta sociedad londinenses debido a su amistad con celebridades de la época como Oscar Wilde, Thomas Hardy, el poeta James Lowell, Joseph Chamberlain, Jennie Churchill, o la novelista Edith Wharton; comprometida filántropa madrina de muchas obras de caridad como la All Saints Mission (Misión de Todos los Santos) en Pentonville, la School Journey Association que fundó —dedicada a ofrecer experiencia educativas fuera de las clases y viajes de estudio a los niños pobres— o la Country Holiday Fund, prolífica ensayista y periodista colaboradora frecuente en el diario The Times. Debido a su carrera política en 1920 fue galardonada con el título de Commander of the Order of the British Empire [CBE] (Comandante de la Orden del Imperio Británico) y elevada su categoría en 1925 a Dame Commander of the Order of the British Empire [DBE] (Comendadora de la Orden del Imperio Británico).

Aunque Lady Jeune era muy conservadora inclusive miembro de la Primrose League, también como parte de la alta sociedad aristocrática victoriana era una entusiasta conductora de automóviles. Junto a su esposo, Sir Jeune fue invitada a participal del exclusivo paseo inaugural del Richmond Motor Show de junio de 1899, con un Panhard propiedad de Alfred Charles Harmsworth, dueño del Daily Mail.

National Portrait Gallery, London de 1892 Impresión a Carbón

Como vocera de las mujeres conductoras, se preocupaba por las numerosas críticas a la apariencia y la vestimenta de las mujeres al momento de manejar dichas por los detractores que querían excluir a las mujeres del automovilismo. Por eso en 1902, cuando la velocidad máxima para vehículos motorizados era de 12 mph (19 km/h), escribió el ensayo "Dress for Ladies" (Vestimenta para Damas) y,  casi al mismo tiempo que Mrs. Edward Kennard participante de la Ranelagh Automobile Gymkhana escribió la novela "The Motor Maniac", coescribió junto al Baron Etienne Zuylen de Nyevelt —presidente del Automobile Club de Francia— el capítulo 4 "Dress for Motoring" (Vestimenta para Conducir) del libro de 1904 "Motors and motor-driving" de Sir Harmsworth en el cual decía: "a las mujeres conductoras les debe faltar cualquier vanidad personal, porque, aunque lo intente tan fuerte como lo hacen ellas, es casi imposible hacer que el vestido que deben usar sea el adecuado" (...) "Si las mujeres van a conducir, y manejar seriamente... deben renunciar a la esperanza de mantener su rubor suave como piel de durazno". Se preguntaba cómo vestirse apropiadamente "con la menor deformidad posible", y concluía:
"En el caso de manejar o de andar en moto solo hay dos cosas para considerar: como una mujer puede mantenerse abrigada en invierno y no sofocarse por el polvo en el verano sin quedar poco atractiva. Los vestidos deben ser bastante regulados por la velocidad a la que la mujer viaja y es bastante posible usar un sombrero con ala y ropas lindas si el ritmo es comparativamente lento, como es común en el parque o en las calles de Londres. Este capítulo, sin embargo, tiene que tratar el lado más serio de la pregunta: Cómo se debe vestir una mujer que hace viajes largos en todo tipo de clima y a alta velocidad. El mejor material para alejar el frío es el cuero, cuero de cabra o gamuza, este último se recomienda como forro del abrigo y cuero de cabra para el exterior."

En lo que se refería al uso de las antiparras (antes de la aparición de los autos con techo), las consideraba necesarias tanto para la comodidad como para la protección de la vista:
"No son atractivas, pero la apariencia debe sacrificarse si el manejo automotriz va a ser intensamente disfrutado." (...) "Quienes teman cualquier perjuicio a su buena apariencia deberán contentarse con un tranquilo paseo por el parque".
Sobre el uso de sombreros, Lady Mary Jeune opinaba:
"Tan difícil como es saber que ropas deben usarse y cómo mantenerse abrigada y limpia, el problema real es como mantener un sombrero. La cabeza debe estar cubierta con abrigo y el pequeño sombrero, sea grande o ancho ofrece mucha resistencia al viento, y rápidamente se vuela. Después de muchos experimentos, estoy satisfecha de encontrar el mejor sombrero para el automóvil. Es una boina escocesa azul, con una o dos hebillas para romper la rígida línea recta, y darle un poco de altura. Es liviana y cálida, y se la usa con un largo velo de gaza, que no solo cubre al sombrero sino también las orejas, y usarla es lo más cómoda posible. El velo puede variar de gaza en verano a una gris lana de Shetland en invierno. El gris es el mejor color, ya que el polvo se ve menos que en cualquiera de los demás."

Parte de sus escritos como periodista podían leerse en las revistas "London Society" (Sociedad londinense), "London Society and its Critics" (Sociedad londinense y sus críticos) de 1892, "Dinners & Diners" (Cenas y comensales) de 1894 o "English Women in Political Campaigns" (Las mujeres inglesas en las campañas políticas) de 1895, sus escritos se consideraban un barómetro de la opinión pública de la alta sociedad londinense. En consecuencia, participó en la organización del Writers Club (Club de escritores) y era miembro del Women Journalist' Club (Club de mujeres periodistas). Entre sus columnas de opinión y artículos periodísticos más destacados están: "What Christmas Means to Queen Victoria" (Lo que significa la navidad para la Reina Victoria) publicado en la revista "Ladies Home Journal" de diciembre de 1896, "A Century of Women" (Un siglo de mujeres) publicado en la revista "The Anglo-Saxon Review" de marzo de 1900, "The American Spirit in British History" (El espíritu americano en la historia británica) publicado en el "The Saturday Evening Post" del 28 de abril de 1900, "The Art of Entertaining" (El arte del entretenimiento) publicado por la revista "Cosmopolitan" en la edición de mayo de 1901 y "Women in English Political Life" (Las mujeres en la vida política inglesa) publicado de nuevo por el "The Saturday Evening Post" del 28 de julio de 1900.
Sus libros más famosos son: "Ladies at work: papers on paid employments for ladies" (Mujeres en el trabajo: documentos sobre empleos pagos para mujeres) de 1893, "Lesser questions" (Preguntas menores) de 1894, "Memories of fifty years" (Memorias de cincuenta años) de 1909 y "The training of English children" (El entrenamiento de los niños ingleses) de 1911.
El diario australiano The Mercury en su edición del sábado 27 de noviembre de 1909, ofrecía una reseña del libro "Memories of fifty years". Estos son algunos trechos:
"Las "Memorias de cincuenta años" de Lady St. Helier, que se publicó esta semana, no contiene ningún escándalo. Son los recuerdos de una dama ingeniosa, gentil y abundantemente inteligente con genialidad para hacer y mantener amistades." En el libro, Mary Jeune hablaba sobre el progreso femenino de esos años victorianos de fines del siglo XIX y principios del XX. Sobre los derechos adquiridos, como la "Women's Property Act" (Acta de Propiedad de las Mujeres) que les permitía tener su propio dinero y propiedades, sin estar obligadas a "donarlo" a sus esposos; sobre los derechos peticionados, como el derecho al sufragio, y sobre la continuidad en el futuro de estos progresos, a pesar de la mirada machista que imperaba en la época.

Mary Jeune estuvo presente entre las 50 primeras miembros femeninas que se reunieron el 30 de abril de 1903 en la casa de Lady Beatrice Rawson para elegir al comité de recién fundado Ladies' Automobile Club. Su presidenta era la Duquesa de Marlborough, y en el comité había 5 condesas, La Duquesa de Sutherland, 3 viscondesas, Lady Edward Spencer Churchill, 7 con título de 'Ladies', y muchas conductoras y pilotAs notorias que incluían además de Lady Jeune a la sra. Manville, la sra. Herbert Lloydy la sra. C. Arthur Pearson.
El objetivo del club era "proveer un club social para damas interesadas en el automovilismo", con instalaciones cómodas, consejos técnicos y turísticos, instrucciones de manejo y mantenimiento y la cooperación con el Automobile Club en pruebas, carreras y vueltas. A partir de ese momento, la cantidad de miembros del club aumentó exponencialmente: en enero de 1904 eran 169 y un año después, en julio de 1905 sumaban 330 socias.

National Portrait Gallery, London de 1914 placa autocroma (color)

Ese mismo año, 1904, la vio en una de sus últimas actividades relacionadas con el automovilismo, al colaborar en el libro "The Complete Motorist" (El conductor completo) escrito por Filson Young. Su escritura aparecía en el capítulo 13, llamado "A Packet Of Letters" (Un puñado de cartas) en la que su carta era la primera en aparecer refiriéndose al lado social del automovilismo, de los que extraemos algunos trechos:
"Al momento en que cualquier forma de ejercicio es adoptada por todos y se convierte en un pasatiempo para una enorme multitud, pierde su encanto para los devotos, que se dirigen lejos buscando un sucesor."
"La fascinación del automovilismo empieza a ejercitarse, y su disfrute es puramente egoista, consciente de que uno se aleja de las criaturas conocidas, que cada hombre, mujer, niño, aldea, caserío o pueblo es un mojón pasado en el viaje que le gustaría liderar en perfecta soledad —una soledad en que no existe ninguna de las necesidades modernas de la vida y la sociedad— que se hace abrumadora. No hay ninguna sensación más placentera —excepto esa de andar en un buen caballo en una rápido galope— que manejar en un auto rápido. La infinita variedad del paisaje; el entusiasta soplido del viento en la cara, el perpetuo cambio de sol y sombras, crean una sensación indescriptible de alegría y emoción; mientras que la conciencia casi humana de la máquina; la respuesta lista, paciente que hace a cada llamado de su potencia; el resoplido con el que enfrenta la colina, y el suave sollozo que muere cuando alcanza la cima, lo hacen tan sociable como cualquier ser vivo."
"Pero no creo que el efecto social del autmovilismo todavía sea importante. Los autos son muy caros, demasiado lujo para nadie más que los ricos, como para afectarnos en alto alcance social. Cuando los autos puedan hacerse de forma que cuesten poco, entonces creo que podremos hablar del efecto social del automovilismo en la vida moderna, y el efecto, creo, no será placentero."
"Para mi hay un placer entusiasta en el control perfecto que he ganado sobre mi Panhard de pocos hp, cuyo humor y berrinches no me asustaban mucho al comienzo y me hicieron especular de modo irreverente sobre el sexo."

Un año después de la muerte de su hijo, en febrero de 1905, su marido Francis Henry Jeune fue condecorado Barón de St Helier, pero a los pocos meses, en abril, falleció y esto dejó sola a Lady Jeune que se mostraba apática a continuar con sus fiestas y su actividad automovilística. Entonces se concentró más en su carrera política y en las obras de caridad, organizando hogares de asilo para niños pobres, escuelas para sordos y comidas calientes en los meses de invierno, hasta que en 1910 fue elegida concejala del London County Council.

Finalmente murió repentinamente el 25 de enero de 1931 a los 86 años por motivos que se desconocen y el suburbio de St Helier en Londres, se llama así en su honor. En el epitafio publicado en el The Times se dijo: "en los últimos 30 años del siglo 19, pocas mujeres fueron más conocidas en la sociedad londinense que Lady Jeune, probablemente poquísimas mujeres fueron mejor conocidas en Inglaterra."


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Louise Bazalgette, pionera en las islas.

Luego de hablar sobre la Ranelagh Automobile Gymkhana retomamos otro #ThrowBackThursday contándoles sobres una de las pioneras británicas: Louise Bazalgette.

Gracias al Oxford Dictionary of National Biography (Diccionario Oxford de Biografías Nacionales) sabemos que Louise Bazalgette nació entre 1845 y 1846; que murió en 1918 y que su apellido de soltera era Seville, por lo que su nombre completo fue Louise Seville Bazalgette.

Se casó en junio de 1870 con George Bazalgette, que tenía 16 años más que ella, y tuvo dos hijos: Joseph William y John. En 1885 con 40 años quedó viuda, y con mucho tiempo libre empezó a interesarse en un deporte nuevo que se llamaba "automovilismo".
Fue una de las pioneras pilotAs británicas, probablemente la primera de los primeros años del siglo XX.

Los autos reunidos el 21 de abril de 1900. Dos días antes de la largada de las 1000 millas.

La intrépida Louise desde 1899 aparecía frecuentemente en los diarios británicos por su entusiasmo por los autos y sus proezas automovilísticas; como sus viajes a lugares remotos como Essex.
Un artículo del diario The Motor-Car Journal de septiembre de 1899 describe esos viajes:
"MUJERES Y MANEJO"
"La sra. Bazalgette, con una amiga, recién concluyeron un placentero viaje en su automóvil Benz por Essex. Fueron acompañadas por un muchacho para limpiar y cuidar del auto, pero la excursión demostró completamente la capacidad de las damas de manejar y disfrutarlo".
"Un día, la sra. Bazalgette salió de su casa en Portman Square media hora después del mediodía y llegó a Chelmsford a las 6:30pm, via Hatfield, con millas y millas de hermosos caminos, y cruzando dos pequeños ríos fue que llegaron a Bishop Stortford de camino a su destino".
"Los únicos obstáculos fueron los grandes vagones de la cosecha que se ocupaban la mayoría de los angostos caminos y la necesidad de parar un poco aquí y otro poco por allá. Entre los otros viajes que disfrutó recientemente esta experta motorista femenina hubo salidas hacia Henley, Brighton y Oxford. Es muy probable que la semana que viene viaje en auto hasta Dover."
"Estos viajes hacen mucho por popularizar el automovilismo entre el sexo débil, que rápidamente ganó el asiento de un automóvil".

Louise Bazalgette

Un par de meses después de esta publicación, apareció en el Motor Car Journal de noviembre de 1899, un artículo que retomaba las palabras de la propia Louise en un discurso realizado en el naciente "Automobile Club of Great Britain" (Automóvil Club de Gran Bretaña) fundado en julio de 1897:
"Me pidieron que hable en esta reunión, con la esperanza de que nuestro encuentro lleve a la formación de un Automobile Club, cuya membresía estará abierta para hombres y mujeres, en la que podamos intercambiar ideas; que puedan ser una fuente de beneficios e información relacionadas al uso de los automóviles para todos aquellos interesados en el nuevo pasatiempo. Uso la palabra 'pasatiempo' deliberadamente, en lugar de 'industria', ya que tengo poca experiencia en el automovilismo excepto como una actividad placentera."
"Es claro que ya pasó el tiempo en que los hombres objeten la participación de las mujeres en los deportes. Como he sido dueña y manejado un Benz desde hace tres meses, se me ha pedido que hable especialmente sobre las mujeres conductoras, y creo que puedo presentar los resultados de mi experiencia práctica, y presentar detalles que pueden ser útiles e interesantes para aquellas damas y —¿puedo decirlo?— caballeros que quieran saber algo sobre este tema. No se debe considerar mi experiencia como algo amplio, porque solo he manejado un Benz Ideal y un Victoria, sin embargo hay muchos caballeros como damas que no han progresado tanto, y es hacia ellos especialmente que dirijo este discurso."
"Antes de que se pueda disfrutar el manejo como un pasatiempo, uno debe tener su propio carruaje, y yo recomiendo la compra de un auto pequeño, accesible y de buena marca. Cualquier coche bien construido funcionará para los primeros desempeños de un amateur, aunque su velocidad puede ser baja, generalmente es poco deseable aprender a manejar en un vehículo construido para andar rápido. He estudiado automóviles de casi todas las descripciones durante los últimos tres o cuatro años, así que tengo algo que decir respecto a ellos."
"He viajado muy cómoda en mi propio auto, y disfruté más del país de lo que pensé que sería posible. En general, voy entre 10 y 14 millas por hora (16 a 23 km/h), visitando lugares como Southsea, Brighton, Southampton, Bedford y Norwich, y anduve suavemente en las carreteras y deambulando en las rutas de Kent, Oxfordshire, Warwickshire, Berkshire, Buckinghamshire y Essex."
"Es posible manejar un auto con muy poco conocimiento de maquinarias, si tienen un mecánico hábil para ayudarlos en caso de una rotura; pero la dama conductora está en un estado mental mucho más feliz durante sus viajes si adquiere conocimiento de mecánica para su automóvil. Es mucho más disfrutable estudiar y entender realmente todo sobre el auto por el que se interesa. No deben imaginar que es posible que una dama adquiera suficiente conocimiento del funcionamiento de las partes de una maquinaria automobilística en pocos días, o incluso meses, pero deberían tener la oportunidad de estudiarla. Este es uno de los principales objetivos que esperamos realizar."
"Muchas cosas pueden pasar en la ruta que puede desafiar la ingenuidad de un experto, cuando puede ser necesario un ligero ajuste, y el problema debe diagnosticarse antes de que se realice la operación. La conductora femenina por lo menos debe saber algo de 'cortocircuitos', 'explosiones de escape', 'compresión'; como un médico sabe sobre un sistema nervioso defectuoso. Debería ser capaz de detectar si los rulemanes se están sobrecalentando, o si el cinturón se desliza, porque si lo hace deberá ajustarlo, y el proceso de ajustarlo no está, para mi, lejos de lo que puede hacer una mujer."
"La causa de por qué el pasatiempo del automovilismo es tan interesante, es que siempre hay algo por aprenderse relacionado al mecanismo del auto. Algunos expertos dicen que a ninguna mujer le interesa encender el volante. ¿Por qué no? La operación es perfectamente fácil; requiere habilidad más que fuerza. En serio, la maquinaria de un motor es tan delicada en su construcción que es necesaria muy poca fuerza. No hay trabajo para los martillos. Un herrero puede repararlo bajo la dirección de un experto ingeniero, pero en lo personal, preferiría dejar mi auto con su daño antes que confiar en las manos de un gigante de la herrería."
"He manejado en mi auto unas 2000 millas (3219 km), y he sido muy afortunada de no haber experimentado ningún contratiempo. Sin embargo, ¡los escepticos nos cuentan sobre los peligros del automóvil! Aunque los accidentes pueden pasarle a la más experta y cuidadosa conductora, porque todavía hay muchos celos y prejuicios que superar. No obstante, estos son solamente temporales, porque llegará el día en que Inglaterra seguirá el liderazgo de otros países, y los vehículos sin caballos serán vistos, aquí, allá, y en todos lados; ¡y probablemente nada más!"
"Además del placer de conducir, debería darse un poco de consideración a la utilización rentable del vehículo motriz. Si las mujeres intervienen en las actividades agriculturales y horticulturales, y encuentran placer en ocupaciones como la jardinería, el trabajo de estanciera, la fruticultura, etc., ¿por qué no manejan con mayor dignidad sus productos hasta los mercados? Los habitantes metropolitanos se deleitan en las deliciosas producciones del campo, y si el automóvil abarata el tránsito de grandes cargas, sin el costo de recargas, la dama conductora puede tener esperanza en los buenos tiempos que vendrán —y seguro que lo harán— cuando las mujeres descubran de una vez cuanto deleite pueden obtener de manejar un automóvil. Sin duda, en poco tiempo será dado ese gran impulso; pero, como el boom en el ciclismo, no vendrá hasta que las damas dejen atrás el pasado; y este nuevo club; la formación que hemos sugerido, hará mucho para lograr ese fin."

Final en Whitehall de las 1000 Millas el 12 de mayo de 1900

A los 55 años, se inscribió para la 1000 Mile Trial de 1900 que se realizó durante 3 semanas entre el 23 de abril y el 12 de mayo del 1900 y tenía una distancia total de 1060 millas (1706 km) pasando por las ciudades de Londres; Bristol; Birmingham; Manchester; Kendal; Carlisle; Edimburgo; Newcastle; Leeds; Sheffield; Nottingham; y de vuelta a Londres.
Aunque hubo dos mujeres copilotas, ella fue la única pilotA con un Benz Ideal de 1 cilindro, de 3hp en la clase privada para Hewetsons Ltd. En la misma clase estaban: John Scott-Montagu MP, el Baron Montagu de Beaulieu; Charles Stewart Rolls, Claude Johnson y Alfred Harmsworth que solo manejó algunos tramos.
Según los registros oficiales, se anotaron 83 autos en total, largaron 65 y en la noche del sábado 12 de mayo llegaron a la meta 49 autos, de los cuales 16 eran de la clase privada. Louise estuvo debajo de la velocidad promedio en 8 tramos, y se consideró un recorrido incompleto, pero igual le dieron una medalla de plata y un brazalete. Además del certificado recibido por todos los pilotos que llegaron a destino, entregado en la cena de premiación a fin de ese año.

Y, lamentablemente no tenemos más datos de los últimos años de su vida luego de esta competencia, hasta su muerte a los 73 años en 1918.


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The Ranelagh Automobile Gymkhana, la primera carrera femenina en Reino Unido

Un nuevo #ThrowBackThursday en el que retomamos la historia de las primeras carreras exclusivamente femeninas de comienzos del siglo pasado, es el caso de la Ranelagh Automobile Gymkhana, que generalmente se considera la primera carrera femenina del Reino Unido.

Según la revista Autocar del 21 de julio de 1900:
"Para atraer lo que queda del mundo pasado de moda en Londres hacia los encantadores terrenos del Ranelagh Club en Barnes Elms, el pasado sábado 14 de julio de 1900, con la asistencia del Automobile Club, realizó una serie de eventos automovilísticos de considerable interés."

"La concurrencia fue numerosa y brillante, y, aunque se jugó un emocionante partido de polo dentro del terreno de la pista del evento para autos, la atención de la larga y distinguida asistencia se enfocó sobre los autos y sus evoluciones hasta el final. La pista de pasto, de 1570 yardas en circuito (1.44 km), estaba llena de pozos y mal en la recta opuesta, sus desniveles les dieron dolores de cabeza a los participantes de la carrera de triciclos en saco y chaleco. La reunión fue manejada con excelencia por los jueces y los comisarios, se mantuvo bien el horario."

"Los jueces: Roger W. Wallace (consejero real), el honorable capitán Cecil Duncombe y el reverendo Arundell Whatton.
Los comisarios: George Hastings y Claude Johnson.
El largador: George A. Williams.
Los evaluadores de handicaps (lastres): Claude Johnson y Harry J. Swindley (de la revista Autocar)."

"Hubo varias carreras: una de carruajes motorizados de 500 yardas (0.46 km); otra para carruajes con encendido eléctrico de 1570 yardas (1.44 km); de triciclos en saco y chaleco de 4 vueltas (luego de la 1ª vuelta el piloto se sacaba el saco y luego de la 2ª el chaleco y al final de la 3ª se los volvían a colocar para dar la última vuelta), la "Starting and Stopping Handicap" de 250 yardas (0.23 km) en la recta (llegaban hasta la línea pero las ruedas no debían pisarla ya que eran descalificados) y una carrera de obstáculos para carruajes motorizados también de 1570 yardas."

"La carrera de damas fue la primera carrera de mujeres en el Reino Unido, se realizó sobre el recorrido de 1570 yardas (1.44 km), con una sola vuelta. Los resultados fueron los siguientes:
1ª. Miss Weblyn con un Daimler Parisienne “Parisian” de 6hp.
2ª. Mrs. Edward Kennard con un De Dion Voiturette.
3. Miss M. Lloyd-Price con un Panhard de 4hp.
No terminó: Miss Vera Butler con un Panhard de 6hp, quien también participó en la "Starting and Stopping Handicap".

El 'Boston Evening' del 4 de agosto de 1900

Según el Boston Evening del 4 de agosto de 1900 en la 1ª columna de la página 20, la carrera de damas fue la única carrera real de la tarde y fue ganada por la señorita Weblyn de forma emocionante, derrotando a la favorita Mrs. Edward Kennard, una de las mujeres motoristas más prominentes de Inglaterra.

Esta Gymkhana no fue la única, y se hicieron más carreras para damas. En 1904, se organizó una carrera de damas, pero como se presentó solo una pilotA, Mrs. George Thrupp, le entregaron el premio en un paseo. Después de esto, la Gymkhana parece que se convirtió en un evento oficial del Women’s Automobile Club, el primer club de autos completamente femenino en el Reino Unido. Realizaron gincanas en el Ranelagh por lo menos en 1905 y 1906.

La Ranelagh Automobile Gymkhana de 1905

Y para completar esta historia, logramos obtener algunos datos de las 4 participantes.


Comenzamos con la ganadora, Miss Weblyn cuyo nombre haya sido Theodora Jessie Weblyn, hija de Walter Clifford Weblyn, editor del diario Illustrated Sporting and Dramatic News. Nacida en 1875 y fallecida en 1941. Casada con Rupert Reeve Tattersall (rematador de caballos) en 1902.

Según el Timaru Herald del 9 de mayo de 1903, la señorita Weblyn también manejó el auto de Graham White en la prueba de mil millas (1610 km) entre Lincoln y Nottingham, y posteriormente manejó el mismo auto durante 140 millas (225 km) absolutamente sola. Y añadía el comentario: "Se dice que esta joven dama manejó desde la primera vez que se subió a un auto, y a toda velocidad".
Theodora Weblyn, al ganar la Ranelagh Automobile Gymkhana se convirtió en la primera mujer en ganar una carrera en el Reino Unido.

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Sin dudas, la más famosa era Mary Eliza Kennard, conocida popularmente con su sudónimo: Mrs. Edward Kennard.

La sra Edward Kennard antes de 1893

Novelista inglesa (1850-1936) se especializó en historias relacionadas con el mundo de la campiña inglesa: cacería, tiro y pesca y se la conocía con el apodo "Diana de la ficción" en honor a la diosa romana de la cacería.
Hija de Charles Wilson Faber director del Great Northern Railway y del Metropolitan Railway. Casada con Edward Kennard (periodista) en 1870 tuvo 2 hijos y comenzó a escribir para ellos, además de que ella y su marido eran entusiastas del automovilismo.

En la primavera de 1900, también participó de la 1000 Miles Trial (prueba de 1000 millas) organizada Automobile Club entre Londres y Edimburgo, aunque su manejo fue accidentado, ya que volcó su auto De Dion Voiturette en los rieles del tranvía en Nottingham al tratar de superar otro auto.
Su presentación en la guía Who's Who (quien es quien) de ese año, también la consideraba una automovilista entusiasta, y ella misma se describia como "manejo un Napier de 40hp, un De Dion voiturette y un Darracq de 15hp; ando en motocicleta y soy un de las pocas damas en Inglaterra en este momento en hacerlo".

En 1903 publicó una novela llamada "The Motor Maniac", basada en el automovilismo, contaba la historia de la obsesión de una mujer adinerada (la señora Janet Jenks) por ser la dueña, manejar y mantener una variedad de automóviles. La novela analizaba las nuevas sensaciones corporales que daba el manejo, tenía largas descripciones de complejidades mecánicas del automovilismo y ofrecía cuidadosas evaluaciones de los méritos de varios automóviles franceses, alemanes y británicos que podía elegir un comprador.
La revista The Spectator del 24 de enero de 1903 en la página 23 le dio una pobre crítica:
"Como algunas otras novelas de autos, el libro de la Sra Kennard es bastante bueno, aunque con una tendencia a la caricatura, incluso aunque trata exclusivamente de autos. Sin embargo, cuando se convierte en una novela no vale mucho la pena leerla. Los entusiastas del motor, a quienes les gusta que su ficción sea coloreada con su gusto particular, dudosamente disfruten la charla sobre cinturones, velocidades, marcas de autos, etc; pero para los lectores que no tienen un automóvil estarán bastante exasperados por el libro".

Sin embargo, años más tarde, el obituario del diario The Times del 9 de marzo de 1936 en la página 8, dijo que era "una autora ampliamente leía y prolífica de mediados de los ochenta" que escribió "cuentos bastante buenos".
Al momento de su muerte, la señora Kennard tenía 86 años, había sido completamente olvidada como escritora y estaba ciega y paralítica, aunque el obituario del The Times destacó que enfrentó estas enfermedades con un "constante estoicismo".

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Miss M. Lloyd-Price que completaba el podio, probablemente se llamara Muriel Lloyd-Price y fuera hija de John Lloyd-Price, nacida en 1880 en Flintshire, Gales. Muriel se casó el 8 de julio de 1905 con John Duncan Campbell Couper en Barkston Gardens, al sur de Kensington. Entre los más de 200 regalos de boda, recibió un automóvil, una pulsera de diamantes y perlas, un reloj de oro, aros de diamante, un collar de ópalo, un anillo de topacio, juegos de te de plata, una alfombra persa y varios cheques.

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Vera Hedges Butler

Finalmente, la participante que no pudo terminar Miss Vera Butler, era la hija de Frank Hedges Butler, un comerciante de vinos que en 1897 fue el primer tesorero del Automobile Club, mientras Charles Rolls (de Rolls-Royce) vendía Panhards en Londres. Vera era una chica intrépida, se dice que a los 16 años había escalado el Mont Blanc.
Aparentemente fue la primera mujer en aprobar un examen de manejo en 1900 para sacar su licencia, pero como en el Reino Unido todavía no existían (recién se empezó a hacer a partir de 1935), Miss Butler viajó a Francia para dar el examen.

Vera Butler

En 1901, la señorita Butler arregló un viaje para su padre, pero antes de que pudiera salir, su Renault 4.5 se prendió fuego y el viaje se canceló. En reemplazo, Charles Rolls sugirió un viaje con su amigo Stanley Spencer en su globo aerostático "Ciudad de Nueva York". Salieron de Crystal Palace y mientras tomaban champán sobre Sidcup, Kent, discutieron la creación del Aero Club en concordancia con el Royal Automobile Club, pero permitiéndole a las mujeres ser miembros. Así que el 29 de octubre de 1901 fundaron el Aero Club, un mes después que Vera, su padre Frank y su novio Charles Rolls lo decidieron mientras volaban un globo a 4000 pies (1.22 km) sobre Sidcup. En 1910 se convirtió en el Royal Aero Club.

Por esa época, podía verse todos los fines de semana a Vera, Charles y sus amigos en el The Hurlingham Club en Ranelagh, o en el Crystal Palace para ascender en globos. Para 1902 se creía que era la novia de Charles Stewart Rolls. Ese año, la pareja estaba de paseo cuando ¡chocaron con una trampa para carretas en el tráfico de vuelta de la Feria Barnet!

Charles Rolls, Vera Butler Hedges y su padre Frank Hedges Butler en un paseo por globo aerostático

Sus hobbies eran: los globos aerostáticos, cazar, la música y nadar. Es una chofer completa y experta en globos aerostáticos, miembro fundadora del Aero Club.


En 1907 se casó con Iltid Nicholl y tuvo un hijo David Iltid Nicholl, quien 2 años después, en 1909 era el miembro más jóven del Royal Aero Club.

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